“卫章是陛下近人，日沐圣恩，因君而贵。”她说，“该当聘一淑女为妻，琴瑟和鸣才是。”
“民妇不过出身商户，下堂之人，不堪匹配。”
“故只与卫章相伴，不言嫁娶，以免误了他。”
向北闭上眼睛，不敢把松了的那口气吐出来，但他的肩膀放松了。
皇帝的声音似乎也没那么冷了。
他沉默片刻，又有点愤然：“你怎么不给卫章生个儿子。”
刚才御医给号过脉，已经禀报了皇帝，那妇人脉象健康，但没有受孕之兆。
皇帝十分失望。
他忍不住又问了一次向北：“她确实无孕？”
向北道：“御医严谨，不会出错。”
皇帝道：“那给卫章追封的爵位，让他女儿先挑着，我记得她有孩子了？”
向北道：“年底生。”
皇帝道：“好，等她生了，若是男孩，忠勇侯这个爵位就让孩子承。若是女孩，让她再生。”
向北道：“是。”
皇帝又想起了殷莳。
“殷氏。”
“民妇在。”
皇帝冷冷道：“你给卫章守三年，三年之后，许你再醮。”
殷莳就和向北刚才一样，不敢把松了的那口气吐出来，硬含着，叩头：“遵命。”
这么安排完，皇帝失去一同长大的最信任的人的悲痛才稍解。
黑色缂丝的鞋子转了方向，迈开了一步。
向北全身都要放松下来了。
殷莳却额头贴着手背，喊了一声：“陛下！”
向北倏地看向她！
殷莳不被允许抬头，伏身道：“卫章只一女，大娘年纪尚轻，性子直爽天真易信人。她是招赘的，生出来孩子该姓赵。望陛下能降下谕旨，给卫章的爵位只能由赵姓之人来承，使卫章能有香火不断。”
那双黑色缂丝的鞋子停留了片刻，向殿门走去。
“知道了。”皇帝叹道，“倒是个有情有义的女人。”
那声音随着鞋子的走远，消失。
內侍也都跟着离开，包括向北。
殿中没有了别人。
殷莳一下子坐倒在地上，额头后背都是汗，浑身都酸软。
过了一阵，向北又来了。
“起来吧。”他说，“过去了，都过去了，没事了。”
他伸手去搀扶殷莳，殷莳腰腿都酸，扶着他才站了起来。
两个人互相看着对方。
听说对方的名字已经很久了，终于见面。
“你可真大胆。”向北道，“亏你会说话，陛下觉得你不错，赐下一个田庄给你做生活之资。你好好给卫章守三年，不亏。”
但皇帝赏赐她，是因为后面对她印象好起来。
那么前面呢？
前面呢？
“向北公公。”殷莳问，“陛下……是想拿我殉了卫章是吗？”