至蒙阴蜂城西，遇一年少道士，羊车自住。一童曰：“此吾徐君第十四子，为其懒于修炼，谪来尘衰，不日召回岛中。”梁姆问何来，道盛曰：“从马耳山来。”问车中何人，姆曰：“我平原客舍，被召往玄都，为吾谢四方诸信士女，在太平世及早修持，危乱时觉迟矣。俟子归岛可会。”举手作别，驰车忽逝，极目乃没。道盛往访逆旅，正姆度世之日，其尸尚在。元徽四年六月也。道盛传语诸人，并皆称叹，仍归马耳。炼成，故四公往送还岛。
帝问傅大士曰：“四人果仙乎。”曰：“虽修仙道，将随圣僧西归也。”帝未之信。值广陵有司奏有神僧坐化，云自冀州来，不修细行，饮酒啖肉，与俗无异。或着履上山，徒行入市，荷一芦图子，至瓜步江侧，就航人告渡，不肯载，即以木杯浮水，累足杯中，顾盼言咏，自然流至北岸，俱称为杯渡和尚。
游吴郡，路见钓翁，因就乞鱼。翁以一喂者施之，杯渡手弄反复，投入水，悠然而逝。又遇网师，更从乞鱼，嗔骂不与。杯渡拾两石掷于水，俄有两水牛斗入其网，网既破，牛即不见。
杯渡至广陵，遇村舍李家，设入关斋，乃置图于中庭，直入斋堂。众以形陋，不加敬。李翁见芦篱当道，欲移置墙边，数人不能举。中唯一败衲，渡食竟提而笑曰：“四天王一竖。”窥其中有四小儿，并长数寸，面目端正，衣裳鲜洁。以告翁，翁敬请在家眷待，问天王何神，曰：“蜀、畿、戕、仇。”后偶出，至晚不归，合境闻异香，报杯渡在北岩下，敷败袈裟于地，晏然而寂。前后生莲花，鲜香逼人，竟夕而萎。李殡之。有北来人见其负图行向彭城矣。乃启视，止存靴履。帝益敬信。
闻身毒国有贤圣鬣昙，大悟禅理，其教贵纯熟，人皆曰：“古佛”，号小释迦。帝遣使假道于魏，间行至其国，县曰：“中土自多道人，何劳远询，汝去，吾自报尔国主色相也。”
时有云光法师讲经长干里南天龙寺，感天缤纷雨花。帝宣坐问之，师曰：“如来临讲堂，天女以天花散诸菩萨，即皆堕落；至大弟子，便着不堕。女曰：结习未尽，故花着身。”帝拜之，为筑雨花台纪迹。师叹曰：“南北不久大乱，仍当归西。”遂化去。
时尔朱荣遥制朝政，魏主攸召荣入，伏兵杀之，其子世隆与兆走晋阳。立长广王晔，兆袭执攸，杀之。世隆废晔立广陵王恭。兆以高欢掌兵，欢立东阳王朗，讨尔朱氏，击破于邺，兆自杀。欢骁将林时茂擒斩世隆，欢入洛阳，废恭及朗，立平阳王修。欢为大丞相。贺拔岳镇关中遇害，司马宇文泰统其军。甲寅，欢举兵反，孝武西奔长安，泰迎入。欢立清河世子善见。迁都邺，泰为丞相，鸠孝武，立南阳王宝炬。东魏封欢渤海王。林时茂因世子澄游猎扰民，言于欢，痛责之，时茂辞职，遁去为僧，名太空，号淡然，南游于梁。
天平二年，欢以定州刺史侯景伐梁，陈庆之击之，景走还，恐见罪，闻州市有僧，名阿专师，似狂而实有异，欲召之，云已升天。阿专在定州，凡会社斋供，嫁娶丧葬之席，或少年放鹰走狗、宴集之处，未尝不在其间，斗争喧嚣，亦曲助朋党，如此多年。后正月上元夜，触一坐席，恶口聚骂，欲打死之，市徒救解将去。其家兄明日捕觅，见骑坐一破墙上，嘻笑曰：“汝等厌贱我，我舍汝去。”捕者奋杖欲掷，阿专招杖击墙，口唱叱叱，所骑之墙一堵忽上升，可数十仞，举手谢乡里曰：“往熊耳随师归去也。”皆礼拜悔咎，须臾，映云而灭。
前达磨至嵩山，冷坐九年，绝不语道。有僧神光者，博览群书，善谈玄理，闻师在少林寺，躬往参承，师面壁无语。一夜大雨雪，光坚立不动，迟明积雪过膝，师悯而慰问，然终无悔言。光取利刀自断左臂，置于师前。师知是法器，因与易名慧可。可问诸佛法印，师曰：“匪从人得。”可曰：“我心未宁，乞师与安。”师曰：“将心来，与汝安。”可曰：“觅心了不可得。”师曰：“与汝安心竟。”示以偈曰：
吾本来兹土，传法救迷津。
一花开五叶，结果自然成。
师有入室弟子道副、尼总持、道育，慧可独慧，最见道。师欲西还，以如来正法眼说偈授慧可：
腹内运真经，泥丸别主宾。
霹雳一声响，撒手脱红尘。
说已，端居示寂。诸徒为葬熊耳山，起塔于定林寺。
后二年，东魏宋云奉使西域回，遇师于葱岭，手携只履，后随一僧。云问何往，曰：“西天去。”翩翩而逝。云茫然别过，及归具奏。时天平三年，孝静令启圹，棺中惟存草履一，举朝惊异，诏以遗履供养少林。
时梁帝酷信佛戒，每日赦宥，法令废弛。尝幸甘露寺眺望，顾北而叹。乙卯，改元大同。太子统生五岁，能遍诵五经。长集博士百人，建书堂于姑孰，起文选楼于南陵。喜诵释氏经文，凡三藏所载，悉会其旨，分《金刚经》为三十二分。西游章山阎皂回，忽无疾而殂。帝悲恸，葬于秀山。
明年，帝游豫章回，近昭明祠，有爱女陪辇，无故卒。帝惊悼，命葬于祠西，令铸金为婿，与之合葬。
沈约女为昭明太子妃，素好道，尝请教孟景翼，得太阴炼形术，然性悭不喜舍。孟戒曰：“不立功行，而勤修道术，恐千年后必有一劫。”其后卒，葬吴兴之弁山。
帝立三子纲为太子。诸子以释氏多婆子气，皆好玄。纲常集侍臣，亲讲老庄，自号玄圃先生。何敬容谓人曰：“西晋祖尚玄虚，今东宫复尔，江南亦将为戎乎?”后以言得罪免，深耻不及二兄之高，终身静居一室。
乙丑改元中大同。帝初命殷铁石教习诸王子学书，随笔书十字，散乱无序。帝谓散骑侍郎周兴嗣曰：“知卿敏才，纂集次韵章句成文，以便观阅。”兴嗣乃列为四言，语含旨意，一夕编就，须皆白。兴嗣少宿逆旅，有相者谓曰：“子才学迈世，当受知英主。”及进呈《千字文》，宠锡益隆。
二年三月，帝幸同泰寺，自讲《三慧经》。是夜，寺浮图火灾，帝曰：“此魔也，宜广为法事。”命起十二层浮图。
高欢使侯景全领河南诸郡，以拒梁。丁卯，欢卒，子澄立。侯景叛，附于梁，封河南王，丁卯。梁戊辰，澄使入梁求通好，从之。景遂反，己巳攻陷台城。
帝卧疾口苦，索蜜不得，再曰“荷荷”而殂。群臣立纲，景总百揆。
晋陵太守阴铿，尝宴集宾僚，以酒炙与行觞者，众皆笑。铿曰：“吾侪竟日酣饮，执爵不知其味，岂人情耶?”及是，铿为景众所擒。有人救释之，乃前与酒炙者也。铿遂弃家访求仙迹，闻玉笥山是梅福修道处，往游，遇东阳太守萧子云，亦避景乱来此，苦无明师，后值丁令威来，传铿丹法，修之得道，因赋《神仙诗》曰：
罗浮银是殿，瀛洲玉作堂。朝游云暂起，夕饵菊恒香。聊持履成燕，戏以石为羊。洪崖与赤松，乘羽就周王。
子云善飞白书，笔力劲骏。遍历玉笥三十三峰，三十六渊，复得阳翁伯种玉法，种于崇仁县界。为丹服之，得以升举。
时侯跛益暴，甚信通公道人。通公居处无常，所语狂谲，饮酒食肉，游行民间。扬州未陷之日，多拾死鱼头放西明门外，拔青草荆棘栽于市里。
及景渡江，先屠东门，一城尽毙，置群于西明外，为京观焉。市井破落，所在荒芜，通公每言得失，景恶之，恐泄其阴谋，又惮非常人，不敢加害，私遣小将于子悦将四武士往。侯嘱曰：“若知，勿加害；不知；则密擒。”四人立门外，子悦入，通脱衣燎火，逆谓曰：“我是何人，汝敢辄杀。”悦曰：“不敢。”驰报景，亲至拜谢。后因宴召通，通取肉捏盐以进，问曰：“好否?”景曰：“大咸。”通曰：“不咸则烂。”
景使子鉴寇吴兴，太守张嵊一门死节。始兴太守陈霸先使使诣江陵，受湘东王绎节制。绎约东魏合进。是秋，高澄为膳奴兰京所杀，太原公洋执斩京。庚午春，洋为丞相、齐郡王，未几禅位，废孝静帝，复弑之。
是年，梁建元大宝，景自称汉王。宇文泰遣使立梁岳阳王督为梁王，詧朝于魏。辛未，文帝殂，子钦立。梁邵陵王纶欲讨景，往问陶弘景，曰：“不吉。”纶不听，奔武昌起兵，败走汝南。弘景于大同初献二刀于上，名善胜、成胜，素蓄为佳宝，往往飞出，人望之如二青龙。手诏答谢。帝诣张天师，请设坛三百所，皆弘景之资也。帝金楼子云：“予于士大夫重周弘正，隐士重陶弘景，其于义理，精博无穷。”至是，简文帝想望其丰彩，临南徐，召弘景，葛巾进见于后堂，与谈数日而去。
陶君初有下士桓闿，性沉谨，奉役外无所营为，辛勤十余年。一旦，有二青童控一白鹤，自空下集，陶君欣然，临轩接之。童曰：“太上命求桓先生也。”陶君心计门人无姓桓者，访之，乃执役法闾耳，问其素修何道，闿曰：“修默朝太帝之道，积九年矣。将欲升受恒济真人之职。”
陶君即欲师之，桓固谦不获请。陶君曰：“某行教修道勤亦至矣，得非有过，而淹延在世乎?愿为探之，他日相告。”桓君服天衣，驾白鹤升天。
逾三日，家降陶君之室曰：“师之阴功极着，但所修本草，多用茧虫、水蛭，为伤物命，一纪后，方解形拂世，署蓬莱都水监也。”弘景遂复以草木之可代者，着《别行本草》三卷，以赎其过。先有诗云：
夷甫任散诞，平叔论坐空。
岂悟昭阳殿，遂作单子宫。
时士大夫竟谈空玄之理，不习武事，故云然。大宝二年三月十二日，作告逝诗而卒。颜色不变，屈伸如常，香气累日，氤氲满山。子弟将殓之，轻如天物。越二日，空于雷平山。邵陵王为作碑铭。诏赠中散大夫，谥贞白先生，复敕舍人监护。弟子数百人，唯王远知、6逸冲能嗣其德。先生常言心中恒如明镜，烛物遇形，不觉滞碍。
远知研究心镜所以，谓曰：“镜以照面，智以照心。镜明则尘俗不染，智明则邪恶不生。”先生初恐绝后，仍娶妻小，有子名籍，历仕余杭、钱塘令，有声名，诗类谢灵运。
贞白有女徒钱妙真，与妹妙意依居茅山，日诵《黄庭经》。及隐君仙去，真先入山洞燕坐。意后至而门已扃，跪扣三日始开，得以双修，不闻世乱。
扶风马枢，六岁能率身孝慈，少属乱离，凡所居，盗贼不入，依托常数百家。有双白燕巢其庭树，驯狎栏庑，来去几三十年。大同中，渡江来师弘景，尤善佛老、《周易》，义分派别，与论者拱默听受。
邵陵王将入援，留书二万卷，付枢肆志寻览，隐于茅山。
是冬，魏攻汝南，杀纶。侯景逼梁主禅于豫章王栋，寻弑纲废栋，景自称帝。湘东王遣王僧辩、陈霸先等东伐。景败走吴下，其都督羊鹍杀之，以盐实其尸，绛即位江陵。以6法和为郢州刺史，尝师寇谦之，传有道术，隐江陵百里洲。
初侯景叛南郡，朱元英往问时事，法和曰：“果熟时，不撩自落，檀越但待侯景熟。无劳何也。”景遣任约寇江陵，法和出诣湘东，乞征约，召诸蛮弟子八百人，在江津二日便，登舰大笑曰：“无量兵马。”
至赤洲湖，法和秉轻舟，不介胄，沿流而下，去约军一里，谓将士曰：“观彼龙睡不动，吾军之龙甚自踊跃。”令攻之而风逆不便，乃执白羽扇以麾，风即返吹。约兵见梁兵步水上，遂大溃窜。法和曰：“明日午时当得约。”及期未得，曰：“吾前于此洲水干时建一刹，语檀越等，实是贼标，今何不自标下求之。”果见约在水中抱刹柱，头才出鼻，遂擒之。
元帝拜法和为刺史，见帝不称臣，其启文印名上，自称居士。既而忽称司徒，帝就拜之。复大聚兵甲，欲袭襄阳，而入武关，帝止之。法和乃尽收其兵，谓使曰：“求道之人，尚不希释梵天王，岂窥主位?但与主有香火因缘耳。既被疑，业定不可改也。”复退隐于洲。帝任之，惟惧武陵王纪来袭，求援于魏宇文泰伐蜀，纪败死。
甲戌，泰废主钦，立其弟廓，复姓拓跋，寻弑饮。泰闻梁主尚玄虚，不务国政，遣于谨、字文护、杨忠等伐。绎仍开讲《老子》于龙先殿，百官成服以听，魏兵入，绎降被杀。
法和在洲中，闻召魏伐蜀，即制凶服以候。及蜀、梁俱灭，遂着之受言。未几，法和忽曰：“范师至也。”遂暴死。殓时尸渐小，缩至三寸许。魏徙誓于江陵，使自称帝。萧家孙梁承重。