宁太后目光微动。
“娘娘，您的一番良苦用心，臣都明白。”秋泓看向宁采荷，认真地说，“二十年前，娘娘曾是怀南乡下的挖藕女，想必见惯了人间疾苦与百姓忧愁，臣也一样。天潢贵胄生来尊享万民侍奉，草芥之民却只能生如蝼蚁死如尘埃，这些事……旁人想不到，娘娘却能想到，您是心怀天下的巾帼。”
宁太后松了口气，笑了：“巾帼又如何？我如今马上就要启程南下了，秋相，到时候，我也不知道这深宫里，谁还能帮你了。”
听到这话，秋泓终于意识到，今日宁采荷到底要找他说什么了。
“这宫里头，有外面的眼睛。”回府的路上，秋泓的脑海里始终回响着这句话，宁太后语重心长，拉着他的手说道，“微儿的身边，一定藏着什么不可告人的秘密，秋相，为了大昇，为了你的学生，你得替我想想办法。”
“想想办法……”秋泓无声自语道，“有什么办法呢？”
祝微确实是他的学生，可这学生已逐渐从他的手中挣脱开来，祝微似乎有自己的目标，而这目标大概与让大昇与天无极毫无关系。
他想要什么？他又打算做什么？
秋泓毫无头绪。
而此时，天极六年的夏天即将过去，远方天崇道动乱再起，朝中人心又浮。本还算年轻的秋泓第一次感觉到了时间快要用尽，一切都已来不及了的错觉。
他站在秋府门前看了看天，从黑沉沉的云翳里，看到了今日太阳落下的夕光。
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这一卷基本都走古代线了
天极八年
李岫如踩着房梁跳到桌案上时，秋泓正靠在窗下的软榻上小憩，忽地被这一震惊醒，坐起身半天没缓过神来。
“你这两年，怎么身子越来越差了？”等凑到近前，李岫如才看清秋泓额角上的虚汗，他抬手要摸，却被秋泓头一偏，躲过了。
“你怎么……来了？”秋泓皱着眉问道。
李岫如弯腰替他捡起了散落在榻边的书信、文牍，随后勾起嘴角笑了一下：“这是半个月前从南陲送来的信，你到现在都没拆封。”
秋泓按了按抽痛的额角，诧异道：“什么？”
“就夹在这本诗集里，谁夹进去的？该不是李果儿那个呆子吧。”李岫如不悦道。
秋泓捡起信，低声咕哝了两句：“红标，这么紧要的信，怎么可能是李果儿夹进去的？”
李岫如轻哼一声，直接坐到了他的身边：“南陲前段时间出了个不大不小的乱子，我放在那里的‘信天翁’说，一伙从靛州往金莱去的皇商离奇失踪了，他们身上带着的，可都是要进贡给太宁城的龙涎香。”
“有人劫道？”秋泓不解。
“如今尚不清楚，”李岫如回答，“但可以肯定的，这事与金莱土司王的手下涂家脱不了干系。”
秋泓放下信，半天也没想明白这到底是怎么回事，于是只好问道：“既然如此，你又回来做什么？”
李岫如抱着胳膊，眯缝着眼睛，细细地打量起秋泓来：“之前你病重不起，你的学生梅长宜在靛州大设斋醮，为你祈福。我站在金莱玛瑙山上，都能看到对面烧香冒的烟，吓得我马不停蹄往北边赶，生怕走到半路，你就死了。”
秋泓无奈：“真是大惊小怪。”
他两月前确实生了场病，但也没到需要斋醮祈福的程度，怎的梅长宜就如此小题大做？
“你可得好好活着，”李岫如说道，“前月你病重不起的流言传到南边时，那帮土司王可是摩拳擦掌等着你咽气的，要我说，小皇帝死了，都没你死了震动大。”
“闭嘴，少在这里胡说八道。”秋泓掀开薄毯下床，走到桌边，为自己倒了杯茶，“能把这流言传那么远，其间必有古怪。”
“正是，”李岫如起身，贴着秋泓靠在了桌案上，“所以我一路顺着北边往南的书信，查回了京城。”
“京城？”秋泓一怔。
“京城。”李岫如点了点头。
“京城哪里？”秋泓诧道。
“京城的……每一个角落。”李岫如轻声说。
眼下已是天极八年的深冬，北都白雪纷飞，城外歧路难行。
秋泓却拖着没好全的身子，跟着李岫如一起，来到了揽镜山下的一个农庄中。
“就是这里。”“封天大侠”信誓旦旦道，“我就是在这里，找到了一个往南寄信的信使。”
秋泓低咳了两声，问道：“人呢？”
“死了，”李岫如一拍手，“一见我，就立即吞金自杀，我把他从内到外，从上到下，就连……那里都扒开看了看，什么蛛丝马迹都没找到，除了他手上的一封没写完的信。”
说完，李岫如把信递给了秋泓。
这封信中，详细描绘了前些时日，秋泓病重的情形，还特地提了一句，秋府已把寿材备下，只等秋泓咽气了。
“有人想要以此动摇南边的军心。”秋泓呼出一口寒气，说道。
“南边的军心，”李岫如一顿，“两年前，陆鸣安巡防时，在南边发现了不少首鼠两端之人，我去之后，顺着他留下的窟窿，一个接一个地处理，直到现在，都没搞定。秋凤岐，南廷不都是你的人吗？怎么会冒出这么多两面三刀的佞臣？”
秋泓捏着信，脸上神色阴晴不定。
“还有，金莱土司王明显在京中有内应，我放在他手下的‘信天翁’已经折了好几个，消息到底是从哪里泄露出去的，凤岐，你能找得出来吗？”李岫如问道。