毕竟，祝微不是水，秋泓也不是鱼，秋泓是展翅飞翔的鸟，是四处迁徙的鹤，他能栖息在这世上的每一处枝桠、每一片滩涂，他永远向往着蓝天、碧海与山川，而祝微于他来说，只好像一件失败的手工制品。
如果可以，如果祝微能立刻为大昇生下一个继承人，那秋泓一定会放弃他，转而投向一位新的祝家子孙，然后将自己的政治抱负再悉数挪走。秋泓不爱祝微，他也不在乎哪个姓祝的做皇帝，他只在乎自己是不是相国，只在乎手上的权能不能帮他完成理想。
“罢了，”明知祝微想不通这一切，秋泓也不强迫，他只是站起身，面对着祝微，默默解开了自己的衣带，“既然陛下想要，那就来吧，臣……皇命难违。”
祝微喉结一滚，眼中的光缓缓地聚了起来。
“微儿。”秋泓轻声叫道。
“先生。”祝微终于笑了，阿芙萝为他点起的那团火，也终于能熄灭了。
腊月二十八大朝会，进京献贺的番邦使臣堆满了四夷馆，坐在万人之上天宝殿中受群臣叩拜的祝微犒赏百官，并为秋泓加封三公。
秋泓跪在地上领旨时，徐锦南用余光瞟了一眼祝微，他不懂，为何半个月前这两人还是剑拔弩张的模样，如今秋泓就又成了圣眷优隆的宠臣了。
他做了什么？徐锦南想不通。
“秋相的本事，可不是一般人能有的。”谢谦站在徐锦南的身边，低声道。
徐锦南冷眼扫向他：“谢侍郎这是在造我师兄的谣吗？”
谢谦笑了：“徐侍郎，啊不，现在是徐尚书，徐大宗伯了，徐大宗伯言重了，如今秋相贵为太傅，我哪里敢造他的谣，我只是想给徐侍郎提个醒罢了，之前你怕秋相因陆帅阵亡而失去陛下的宠信，故而来找‘代党’另谋出路的事，我们可是记录在案的，倘若……”
“师兄一向信任我，你觉得，你能威胁到我吗？”徐锦南不屑道。
谢谦凑近了徐锦南，压低了声音：“徐尚书，秋相真的信任你吗？”
话音落下，礼乐声响起，立在中安门两侧的大象也跟着嘶鸣了起来，驯象师左支右绌，一个不留神，竟叫其中一只不慎踩到了平驹使臣的车驾。
“后面闹什么呢？”太监还没宣讲完圣旨，祝微就远远听到了喧哗声，他脸上略有些不悦，抬手指着中安门说道，“去把那几个平驹人给朕带到近前来。”
王诚立刻马不停蹄地往外跑，不多时，便领着三个和大昇官员穿着不相上下的使臣上了天宝殿。
“圣上，平驹承政堂上官李世郃率春秋馆副提学觐见。”王吉通传道。
祝微眯了眯眼睛，小声问向一侧的中书舍人：“春秋馆是什么？”
中书舍人忙答：“和咱们大昇的翰林院一样。”
祝微悻悻地摸了摸鼻子，忽然想起昨日经筵，秋泓专门嘱咐过他这些。只是从前大朝会，平驹来使极少上殿讲话，他们最多远远地叩拜一下，至于其余礼数，都由礼部尚书代受了。
自然，平驹来使也极少能这么近距离地见到宗主国的皇帝，为首的官员李世郃战战兢兢地把脸贴在地上，闷声说道：“微臣第一回面见天颜，行事多有不周，还请陛下责罚。”
祝微看了一眼秋泓，那人立在左列最前，不知正在低着头想些什么，脸上神色淡淡，看样子，对平驹使者也不是很感兴趣。
“赏吧。”祝微一挥手，顿时只想赶紧把这几人打发了。
可跪在底下的李世郃一听这金贵的二字，当即又要拜，而就在他俯身叩头的当口，方才刚刚安静下来的大象忽然发了狂。
“不好了，不好了！象奴被踩死了！”一道惊慌失措的声音越过广场，传到了大殿之上。
秋泓立刻转身，拨开众人走至丹樨前，提声喝道：“何人在大朝会上喧哗闹事？”
这话还没说完，一个浑身是血的小太监就冲到了丹樨下，他哆哆嗦嗦地说；“大象踩死人了，驯象的那几个，都死了……”
“什么？”戍卫在天宝殿前的轻羽卫登时变了脸色。
养在百兽园里的大象还是北俞布政使送来的，性情温顺至极，每逢朝会时，一直把守在中安门两侧，从未出过岔子，现下怎么偏偏赶在年关里，转了性，发了狂呢？
拥挤在广场上的群臣和番邦来使面面相觑，然而，还不等他们弄清楚到底出了什么事，身后就是几声刺耳的嘶鸣。
嗡——
秋泓抬起头，正见一头灰扑扑的巨兽冲向门内，这巨兽的身边，追着两个手持长鞭的象奴，其中一个身上也已染血，腿脚也受了重伤，看样子，定是踩踏所致。
“姜义呢？”秋泓来不及回禀祝微，当即下了丹樨，他随手拽过在朝会上当职的自家亲弟秋浔问道，“南录司的人都去哪儿了？还有仇善和刘方呢？他们二人为何不见踪影？”
秋浔结结巴巴道：“今日缇帅告了假，刘同知本在此，方才临时有事，好像走了……”
嗡——
秋泓的话被象吟打断，混乱之中，第二声嘶鸣传来。
此时此刻，北都上空黑云压境，冷飕飕的风破开了一道口子，裹着雪沙，窜进了肃穆庄严的太宁城。
惊慌失措的大臣和来使们看见，有两道一闪而过的影子从高耸的屋瓴上掠过，进而落进了人群之中。
“有刺客！”不知是谁高呼了一声。
秋浔吓得一把抓过秋泓，挡在身后，当即就打算拔刀出鞘，但谁知眨眼之间，其中一道影子已冲上了天宝大殿。