“在书房。”
可单鹰长腿一跨，往贺兰大宅后面去，一路穿堂过院，心中的怪异感越盛——太冷清了！人都去哪儿了？！
揣着疑惑和不安，可单鹰走到了书房外，迎头碰上了几个族人正巧从书房出来，几个人一边走，一边头碰着头小声说话，商议着什么。
可单鹰喊住其中一人。
那人寻声望去，见着是可单鹰，眼睛一亮，可嘴角刚扬起一半就凝固住了，苦着脸冲可单鹰道，“忙死了，过几日喊你喝酒吃肉。”说完，几人脚步匆匆地走了。
“阿鹰？”屋内的贺兰定听到外头的动静，连忙唤可单鹰进屋。
“怎么回来的这样快？又为了赶路吃喝都在马上了吧？”贺兰定打量着满面风霜的可单鹰，心中温澜潮生。此时此刻，他深刻意识到，贺兰部落有今日之展壮大，是因为每一个族人都在竭尽全力地向前走。
“没事儿。”可单鹰憨厚一笑，“反正都吃饱肚子了。”说完忙问，“家里还好？我怎么感觉有些不对劲儿？大家都不像要过节的样子。”
“是啊。”贺兰定叹息一声，“不像过节的样子。”
“这个冬日恐怕要不太平。”贺兰定道出自己的忧虑，“我让大家做好准备，囤粮练兵。”贺兰大宅为何如此寂静空旷，正是因为人手都派出去干活了。
羊毛节上交易收到的大多是五铢钱，贺兰定令人将这些钱币拉去朔州等地，尽可能的兑换成粮食和盐。好在今年不是灾年，田地里收成不错，虽是冬日，粮价上扬，可也没有贵到离谱。
“从流民营选出了五百人充作士兵，如今每天都在训练。”除了练兵，贺兰定还做了许多安排调整，比如今年部落营地就扎营在五金河畔，紧邻羊毛工坊和流民营，一旦乱起，彼此之间可以抵角相护，让武装力量更加集中。
“他们？”可单鹰眉头一拧，心道，不是看不起胳膊细得像柴火棒的汉人，只是他们连骑马都不在怎么利索，怎么充作士兵？
“别到时候反而裹乱。”战时最怕的就是士气溃败，一旦队伍中出现畏惧退缩的，很快整个列队都会崩溃。
贺兰定道，“如今也是没有其他更好的方法了。”
“这些流民在骑射技巧、徒手力量、战术素养上不足，目前先训练他们射箭。”除了这些安排，贺兰定还给匠人们下派了武器改良的任务，希望可以从技术、战术、装备等各个方面来补齐人手不足造成的短板。
“那今年的放牧怎么办？”可单鹰想到一处困境。大营龟缩的确有利于防御强敌，但是牛羊们的吃饭就成了一个问题。
贺兰定早想到这一点，笑道，“刚入冬那会儿，我令人囤了干草和豆渣！”放牧和喂养相结合，冬日放牧的压力会减少许多。
“郎主你全都想到了。”可单鹰羞赧挠头，觉得自己是不是杞人忧天了，自己都能想到的，郎主能想不到？
“不能这么说。”贺兰定笑道，“我就一个人，一个脑子，难免有遗漏，还得要大家齐心协力，才能把事情办好。”
“可是，何故要如此紧张？”可单鹰不解，“郎主你可是收到什么消息了？”
贺兰定点头，“的确，不过是我的猜测罢了。”
九月，怀朔镇收到了骁骑将军将出使慰问柔然的消息，贺兰定被分配任务要出一部分的物资充作慰问品。
“你出行后不久，洛阳又有消息传出。”司徒高肇为都督平蜀诸军事，统率步、骑十五万人兵攻打南梁益州，还限定必须十月底前上路。
这道任命，怎么琢磨都很奇怪。大冬天出兵去打益州？
益州约莫就是后世的四川、云贵等地，易守难攻之地。从洛阳带着十五万兵马，浩浩荡荡一路南下，翻山越岭去打益州？这是吃饱了撑的吗？不如直接大军压上把寿阳拿下，将两国边界一路推到建康城。
贺兰定上辈子最爱看的小说之一莫过三国演义了，似乎记得益州这地方，路有锦江之险，地连剑阁之雄，回环二百八程，纵横三万余里，得到这个消息后的第一反应就是“醉翁之意不在酒”！皇帝任命高肇南征，不是真的要对南梁用兵，否则不是如此仓促，而是要以此为借口将高肇调离洛阳。
那么，结合“上下文”，线索就清晰起来了：前有使者慰问柔然——稳住北边的敌人。后有高肇南征——表面看是为了安定南方，可是，真要是防备南梁，重点不该放在寿阳的两国交界处吗？因此，高肇南征的背后，更多的是为了防备高肇本人。
又要防柔然，又要防高肇，那到底是出了什么事儿呢？
贺兰定凭着上辈子看剧的经验，大胆推测：很可能是皇位更迭的大事。
但是，无论洛阳城里将会生什么，与贺兰定的关系都不大，反正柔然大概率都会作乱，自己只要做好最坏的打算，全力备战就行了。
“雍州之行可还顺利？”贺兰定询问。
提起雍州的事儿，可单鹰一脸喜色，“一切都好！顺利得不行。”
“皇甫刺史不仅给了许多赏赐，还批准了咱们在雍州建贺兰食肆和百货。”可单鹰庆幸道，“我们抵达雍州的时机正巧，刺史大人似乎是遇到了什么大好事，高兴得在家放炮，连带着对我们很优待。”