“出去。”他闭上眼，冷冷递下?两个字。
随后，他唤了那?日留守别?苑的?一应下?人进来，挨个问他们兰芙去哪了。
前头几个人不敢妄言欺瞒，皆跪在地上如实禀了，说?人死在火海，烧成了一捧灰，尸骨都?荡然无存。
毫无疑问，这个回答彻底触怒了祁明昀，打破了他亲手镀造的?虚幻，每听到有人答一句她死了，他便令人拖下?去杀一个。
直至问到最后一个人，此?人吓得涕泪横流，抖若筛糠，一改措辞，激动道：“夫人、夫人还活着，定?、定?是趁乱逃离，夫人还活着啊主子！！”
还活着，祁明昀痴念这三个字，破天?荒地放过了这个人。
据下?人说?，菡儿与?夫人喜爱的?那?只狗也下?落不明。
府上的?下?人皆知?晓兰芙病情严重，自从公子不见了，他们都?亲眼见过夫人放火自焚，频频寻死之举，可万幸每次都?被主子赶回救下?。
他们都?在传，夫人借着这次主子北上之机，放了这把火，葬身火海，而?菡儿一向对夫人衷心，许是一同殉主也未尝可知?。又或许是夫人心善，怕她受到责罚，那?夜放了她的?身契，让人走了。
只有祁明昀不信，他也从不许人这样传，他每听到一句他不想听到的?话，便会拔了那?个人的?舌头。
她定?是还活着，她定?是又逃走了，他不让她走，她才放了这场火给他看。
这半真半假的?惦念强撑起他伤愈后虚弱不堪的?身躯，尽管他自己都?不知?道，她究竟是因为找不到墨时，万念俱灰才点火寻死，还是借着这场火连夜出逃。
她是生是死，他真的?无法预料。
可他如今居然无比希望她是走了，她还在某处好好活着。
她是永州人，自小出身江南，过惯了南方的?日子，若她是走了，定?又会再回江南。
他即刻便下?了死令，派了一行人快马加鞭下江南，将江南几个州翻过来找。与?此?同时，被他派去找墨时的人也不敢懈怠。
仅仅一月之间，府上人走灯散，又只剩他孤独清冷之影。
他许多?夜都?不曾阖眼，没了她，他是真的?活不了。
他令人将那?间只剩断壁残垣的?房屋重新修葺，摆设与?布局皆要同从前一模一样。
床边又架起熏笼，他便睡在熏笼旁的?硬榻上，每夜都?对着那?张空无一人的?床榻自言自语，像是在同她说?话，哪怕得不到一丝回应。
他去旧府打开?那?张方匣，取出那套抽丝发白的衣裳与那?只起了线球的?香囊，枕在颈间，捧在手心，汲取那?丝早已不存在的属于她的气息，才能得以假寐片刻。
她什么都?没留给他，只剩这两样六年前的旧物，他视若珍宝，从不许任何人碰。
李忠一死，那?些?世家残枝再无所依靠，墙倒众人推。
年初，祁明昀借科举舞弊案杀礼部侍郎卢佑礼、国子监祭酒裴源，予往年科举中被人冒名替换答卷的?寒门学子再入科场之机。
中秋丹菊宴，他与?天?子共同谋划宫宴行刺，演了一出贼喊捉贼，以谋逆之罪杀平阳伯梁文进、神武军副统领唐潭，贬中书令程青石为豫州县尉，彻底收回江南五坊掌管权，重编北衙禁军。
下?元节，又借行宫逆诗案杀户部尚书朱世芳，河西郡王李邵等?曾依附卢裴两家，今还与?这两家尚存姻亲之人。
杀一儆百，杀鸡儆猴的?雷霆手段一出，仅一年之间，四大世家相继倒台，所有余孽旧党皆被清除扫尽。朝廷广施仁政，大力惩处贪蠹，免除百姓苛捐杂税，南齐境内民生安稳，河清海晏。
这一年，祁明昀亲自下?过五趟江南，去过永、安、豫、青五州，每去一处，便在此?停留两月有余，可依然寻不见她的?身影。
他甚至去过永州沈河县，回到了枣台村，那?处村庄去年便被填移，地基建了两座皇庙，当年的?松云山也被官府夷为平地，唯有兰芙的?家，他下?令不准任何人动。
可她没回过那?里，那?间瓦房中不见一丝人迹。
江南寻不到她。
新政颁布快两年，南齐所有百姓衣食住行皆离不开?户籍与?随身牙牌。她无论走到何处，不可能会过居无定?所的?日子，只要现身，必离不开?要出示牙牌，他命各州府严加留意兰芙这个名字，可一年过去，各处都?未有她的?动向。
又是一年隆冬，寒风四起，外头下?起了雪，稀疏雪籽噼啪砸在琉璃房顶，不消片刻，天?地一片苍茫，满眼清白。
他今夜回了旧府，坐在她的?房中，推开?轩窗，庭中灯影昏黄，大雪飘飞，他仿佛看到了她蹲在那?棵树下?堆雪人的?场景。
可推开?门，清冷的?阶上空无一人，只有满地厚雪。
“阿芙，一年了，你到底在哪？”他望着无边风雪，低沉呢喃，长身伫立风雪中，任雪花洒落肩头。
各处都?无她的?音讯，她是生是死，可想而?知?。
可他始终不敢相信她死了，为麻痹心神，他埋头政务，一刻也不让自己空闲。
这一年，他渐渐麻木头疾带来的?疼痛，这丝痛意在他失魂落魄的?躯体滚过，他甚至都?不觉得这是痛。
房中灯影孤幽，下?人自窗前走过，便知?晓他又是一夜未眠。
永州渡口?，江风凛冽吹刮，水天?朦胧成影，一辆客船撑起风帆，水面漾起圈圈细波，亟待启程。