他竭力平静，可贺初还是感到他的身子在瑟瑟发抖，不知是恨极，还是痛极。
“我四哥只要一和二哥较劲，便把什么都忘了。令兄若果真是我二哥的人，他又怎么可能在我二哥那里待那么久。”
“是啊。”卓韧恨极反笑，“主人太蠢，可我家家贫，偏偏就只能将我阿兄送到贵人那里，被陷害被糟践。当时，柳直一遍遍地问，嗓子都哑了，鞭得也累了，虎口那处居然血流不止。就这样，最后我阿兄被吊死在那棵红豆树上。
我一直捂着嘴，生怕发出一点声响。眼泪不自知地流下来，也强逼着自己看下去。我要亲眼看着，惟其如此，才不会失了心志，忘记复仇。他临死前，努力抬了头想看一看天色，我知道，他那是在惦记站在小雁街等着他的我。他却不知道，我就在他的身边，我知道他是怎么惨死的，我会为他向这个不公的世界讨回公道。
雍王走了之后，柳直把阿兄的尸身放下来。我甚至对那恶人产生过一丝幻想，他只是在奉主人的命令行事，或许他有他的不得已。然而，他朝着我阿兄的脸上身上撒了泡尿，干笑两声，得意地扬长而去。”
作俑者
“之后，王府的老管事来了，他拿出自己的钱，叮嘱那些掩埋尸体的人，要将我阿兄的手和脸擦干净，再给他换身新衣裳。
可阿兄下葬时，他的血干涸了，旧衣裳脱不下来。他们只好将那身新衣裳裹在最外面。最终，阿兄就只能带着柳直给他的肮脏和屈辱入土。
我一路狂奔，回家报信。我边跑，边自欺欺人地安慰自己这只是个梦，梦醒之后，我在小雁街等到了阿兄，我们一起逛书摊，吃好吃的。再后来，阿兄回家，我们一家团圆。我也长大了，我们一起好好奉养阿娘和林伯。可是下过雨的路坑坑洼洼，到处都是狗吠声，就像我每日从私塾回家的情形一样，那不是梦。
我阿娘一个寡母千辛万苦将大儿拉扯长大，又亲手将他送进表面冠冕堂皇，实则吃人不吐骨头的地方。就算再贫寒再弱小的人，心中也有最珍视最爱惜的人。她是禁不起这个打击的，我从此没有家了。”
贺初垂了眸，却死死忍住，不敢落泪。原来从那时起，卓韧就孤身一人了。
此事系她兄长所为，可不知怎的，面对卓韧的控诉，她像个从犯，有种按压不住的罪恶感。
他没说离家后的去向，可她猜是白云寺。一则，崔彻分析过，他是白云寺的俗家弟子。二则白云寺是皇家寺院，与皇族来往密切，他蛰伏其中，对复仇更为有利。
卓韧缓和了一阵，“等我进了雍王府后，了解了柳直的行事做派，便不难想象当年他是怎么霸凌我阿兄的。”
“所以你对柳直以其人之道，还治其人之身，在精神上虐待他，最后联手林老丈凌迟了他？”
卓韧用洁净的金渠细致地碾着茶饼，冷笑道：“每个人都有弱点，太子和雍王的弱点是储位，而柳直的弱点就是最怕雍王知道，他实则是太子的人。
柳直后来一直活在预感到自己会死，可第二天睁开眼又见到太阳的折磨之中，他大概在死前一刻才悟到，与其长时间地被我折磨，还不如向雍王坦白来得痛快。”
“柳直这些年拿出来的银子，你用来办学塾了？”
“那间私塾叫做明光学塾。明光是神话中昼夜常明的丹丘，是太阳，是光亮，也是我阿兄想取的字，可他没能熬到结发加冠取字的年纪。”
难怪他对办学的事念念在心。贺初本想问他柳直的尸体在哪，想想不必了。无论生前死后，他是不会让柳直好过的。
“可茶会上，你针对的为何是我二哥？”
“我阿兄不可能是太子的人。可他为何在太子房里留了近半个时辰，宁愿丢了性命，也不肯吐露一个字。当日雍王想知道的，也一直是困扰我的疑问。直到近些年，太子在府中养了美少年，某种取向渐渐为人所知……”
接了卓韧无比凌厉的眼神，贺初明白了。
卓韧道：“在贵人眼里，临时起意，宠幸下人，简直是天经地义的事情，甚至也有仆婢喜欢，并为之改变了命运。可我阿兄不是那样的人，他受了太子的凌辱，却什么也不能说。他的沉默，实则是他最卑微的骄傲、他所剩无几的尊严，却遭了雍王的猜忌，百口莫辩，被他摧残至死。”
贺初哑然，这就是茶会上他二哥明明没有举刀刺向四哥，却也百口莫辩的原因了。
“没人能够想象，八岁的我是多么无望无助无能为力，可长大之后才发现，当年的那些凶徒是多么的不中用，简直不堪一击。这些年，我只不过就是帮他们把自己内心的怯懦和恐惧放得更大一些，他们就全乱了。他们只是一群内心孱弱却充满贪欲的怪物。”
是啊，贺初想，她二哥就是那个始。他绝想不到，一时的起意，毁掉了一个灵魂清白的人。那人再过数月就能回家了，与亲人团聚、继而读书、博取功名。而那人的弟弟，其谋略胆色不输于崔彻，堪比国士，人生却从此被打乱，只能为复仇汲汲营营。
两位好兄长为了争储，牺牲了太多他们认为可以忽略的。他们联手毁了卓韧的兄长、卓韧的家，最后自食恶果，储位打了水漂。
室内一时寂静。茶汤的沸声，如风过松林，卓韧为她添茶。
贺初刚啜了一口，还没分辨出其中滋味，便听外面的侍者通传，“主人，崔大人前来拜会。”
话刚落音，崔彻已经闯了进来。一眼瞥见贺初，先是一喜，再将目光移至她手中的茶盏，面色微微一变，将茶盏轻轻往外一推，拉着贺初起身，将她塞在自己身后。