“韩翁，我遇到一件奇事。那人烹茶时，茶水无毒，散发的香气也无毒。可一旦饮下此茶，两者共同作用，就能释放出一种毒性，迷惑神智，牵扯出人心隐秘的想法，造成某种幻觉。他这用的是什么毒？”
老韩头沉思片刻，“有种叫做乌羽金的植物，其作用和大人说的接近。乌羽金的香气逢花似花，喜欢高度湿润的环境。当人饮下茶水，又同时闻到它的气息时，它便能释放毒性，惑人神智，造成幻觉。
但它和银月蛇毒、顶冰花汁又不一样，银月蛇毒和顶冰花汁虽罕见，在黑市上毕竟能够买得到。而前者难以提炼、难以保存，医书上虽记载过它的药性和原理，但要说怎么制出这种毒，就不得而知了。乌羽金作为一种植物是存在的，但作为毒药，它从未在市场上出现过、流通过。”
是了。崔彻想，那大概是卓韧自己做的毒药。
杀气
湖心的宅子里，卓韧问出那句“好看吗”，他以为贺初不会答。
鸦青虽美，可穿在他身上，总有一种奇怪和险峻的意味。从前贺初是不懂的，如今她明白了，那是一种。
她静静道：“好极了，衣肆的掌柜果然没骗我。我望先生以后常穿这种颜色。”
卓韧怔了几瞬，随即笑，“我还有以后？”
贺初道：“今日北风，卓先生登舟，便可顺流而下。先生手中又有我四哥的相关印信，余生都是以后。”
贺初说得半真半假，可他还是在她眼中读到了热切和诚意。
他轻轻视她，像看湖上烟波，“你希望我活下去？为何？一边是殿下的兄长，一边是我，殿下的天平最终还是偏向了我？”
章颐可怕，可对崔彻来说十分重要。卓韧也很可怕，对贺初来说，他也同样重要。
“我失去过最好的朋友，他八岁那年失踪了，从此杳无音讯。知道那种感觉有多难受，故而不愿失去第二个。”
卓韧的唇角残留着笑意，人却愈加清醒。她不想他死，并非因为他，而是因她之前失踪的那个朋友。
他不可能成为她心里的那人，就连做她的朋友，他都屈居第二。
“可上天不公，就差了一夜。如果安都的天气能照我推衍的那样，再早一夜，荷花全谢了，崔南雪就还原不了那道茶。纵使他没有证据，我还是输了。”
到目前为止，贺初和崔彻心知肚明，他就是杏子坞茶会和柳直凌迟案的主谋，可却毫无证据。输给崔彻，难道比失去性命还重要？贺初不解。
首先，就算崔彻能找出那种迷惑心神的毒药，他能集结当日在场的四世家和诸位重臣，将那日情形再还原一遍？那朝堂的颜面、她阿耶的尊严还要不要了？其次，柳直一案，死者的尸体尚未找到，又何谈谁是凶犯？
他移步坐在茶案后，将茶饼放在火上炙烤，“殿下可有过难忘的生辰？”
贺初跟着坐在对面，“我在我阿耶侍卫的身边长大，他是位武痴。我们每天都过得简简单单，没有特别的日子。”
卓韧徐徐道：“我倒是有。八岁生辰那天，我永志难忘。你知道我阿兄从前是给你四哥做书童的吧？”
贺初点头，看到那张关于红豆树的图纸时，她就猜到了。以阿耶阿娘对四哥课业的重视，那间小院除了柳直，十有八九住着四哥的书童。
“他去之前就说好的，一年有一天假，一早就跟我约定，我生辰那天，他带我去西市玩，我们逛书摊，再买些好吃的。于是，我走了一夜的路，入安都城，在雍王府附近的小雁街等他。”
“那天，我攒了好消息要带给他。诸如，阿娘终于同意要嫁给林伯了。
我家没有成年男丁，孤儿寡母没少受欺负。可阿娘怕我们兄弟受委屈，不愿再嫁。林伯等了她三年，又是个顶天立地的汉子，我和阿兄都从心底里接纳他。”
贺初明白了，原来这就是林老丈和卓韧之间的渊源。他们情同父子，所以林老丈甘愿为他顶罪，做好慷慨赴死的准备。而他写下匿名书信，为林老丈鸣冤正名。
“林伯说，和雍王府的两年契约一到，就让我阿兄回来继续读书，再参加科考。费用由他来想办法。总之，阿兄就快回来了，而且还能继续读书。我以后有爹爹了，也没人敢再欺负我们。我等着把这些消息告诉阿兄。”
贺初黯然，就是那日吧？卓韧的兄长出事了。
“可我等到傍晚，他也没来，也没托人给我捎个口信，我心里觉得怪怪的，年纪小，不知道那其实叫做‘不祥的预感’。巧的是，那几日太子在雍王府做客，晚上有个杂耍班子要入府为太子表演，里面有好几个和我年纪相仿的孩童，我便混在其中，和他们一起进了雍王府。
那时的雍王府比现在小多了，家书里阿兄有提过，他住的院子种有一棵红豆树，找到他的住处，并不费力。我爬进小院，月光下，红豆树上绑着一人，是我阿兄。”
他果然看到了他兄长被残杀的整个过程，贺初浑身的血液似要凝固了。
“他身边站着的人就是柳直，而雍王坐在不远处的石凳上，他们在逼问我奄奄一息的阿兄，他是不是太子安插在雍王身边的人。”
“可柳直才是我二哥安插在四哥府上的人啊，是柳直在栽赃令兄？”贺初忍不住道。
他们连柳直是谁的人都查到了，崔彻的动作不可谓不快。若不是他布局多年，恐怕很难不留下把柄。卓韧继续道：“我阿兄分辩，雍王却问，如果他不是太子安插的人，为何在太子房中留了近半个时辰，阿兄始终不说。”