众壮汉哈哈笑道，“放心，放心。弟兄们只求财。”
前方传来一声呼哨，叶家车近了。
沈璃隐入密林深处。众壮汉纷纷起身，从野地丛间嘻嘻哈哈地走到山路边，拴起绊马绳。
“吁——”
驾车走在最前头的秦陇一个急停。“什么人！”
绊马绳拦在路中央，蹲在两边草丛的汉子们并不遮掩行迹，纷纷露出身形，为首一个彪悍壮汉威吓拔刀，迎风抖了抖大砍刀上的一串铜环。
“半夜三更山林边碰着我们，还问我们是什么人？弟兄们养家糊口，生平做的是无本生意，看各位膘肥体壮，半夜来讨个生意做做。”
秦陇：“嘿！你才膘肥体壮，你全家都膘肥体壮！”
素秋惊得脸色煞白，“这哪里是肥不肥的事？娘子，我听着不好，这些人难道是……”
秦陇的车在前头堵着，叶扶琉在后头瞧不清楚，索性跳下车，新奇地往前几步观望，感慨：
“这才是真正的山匪呀！瞧着都歪瓜裂枣的，真正的山匪就这德行？站前头说话的那个是山匪大当家？见面不如闻名，失望得很。”
素秋：“……”山匪不都这个德行？娘子你想什么呢。
秦陇在路边停车跳下，箱笼里一通猛翻，翻出长剑挂在腰间，捋袖子冷笑。
“讨生意？老子一个月的月钱才八两！谁能从老子手里讨走生意？”
正要拔剑迎上时，叶扶琉抬手一拦，“等等。我过去跟他们说几句。”
众山匪的虎视眈眈下，叶扶琉绕过大车上前，站在两边对峙的空地中央，笑吟吟问对面的当家山匪：
“东南西北中，九州有英雄。各位豪杰瞧着眼生，不是惯常行走江南的罢？不知上的是哪座高山，拜的是何方码头？”
话音刚落，对面那群山匪齐齐道，“哎哟！”
为首那山匪头子大笑，“你这小娘子从哪边学的切口？鹦鹉般学个两句，指望着糊弄弟兄们放你？哪有这回好事。”
山匪头子扛起铜环大砍刀，“东西南北中，中原显身手。老子上的是中原九华山，拜的是关东美髯公。小娘子哪条道上的？说清楚便罢，说不清楚别怪我们不客气。”
“东西南北中，南方有码头。”叶扶琉不慌不忙应道，
“走的是舟船道，拜的是吴越王。钱塘叶家，当家叶四娘。”
两边切口对上，对面山匪头子的态度登时一变，把大砍刀收起，“大水冲了龙王庙，原来是自家人！”热络地自报身份：
“九华山旋风寨现任当家，庞铁桶！钱塘叶家上一代的当家人和我们旋风寨不打不相识，两家有交情！”
叶扶琉上去寒暄，“上一代当家人叶十郎是家师，久仰旋风寨大名！”
“叶家名声在外，久仰久仰！”
两边热络寒暄了好一阵，山匪们鸣金收兵，叶扶琉原路返回，招呼秦陇送过去两个细软箱笼，作为山匪们走空一趟的谢礼。
递箱笼的时候，叶扶琉还在低声咕哝，“庞铁桶。堂堂山匪大当家，怎么能叫庞铁桶。”
身边的素秋啼笑皆非：“管他叫什么桶。耽搁了好一阵，咱们赶紧走吧。”
叶扶琉若有所思：“等等。刚才
庞当家通了个气，说他是被人雇来的。雇请他们的人姓沈。指定今日凌晨时分，在五口镇外抓捕姓叶的小娘子，等我们哭天喊地时，他好来个英雄救美。”
素秋一惊，随即大怒：“呸！定是沈璃那混账！许久不见，他到现在还贼心不死啊！”
叶扶琉：“他没跑远。我会会他。”
————
沈璃压根没跑。
事态发展远超预计，他震惊地无话可说，人就站在隐匿处，瞠目看着。
江南吴地出身的叶小娘子，行商从来不过江，居然和北边的山匪认识，两边互相吹捧“久仰大名”！
这是个什么走向！
他眼睁睁看着叶扶琉跟山匪庞当家嘀咕几句，径直往他藏身的密林处走来。
事已至此，沈璃也不想躲了。
他直接拨开枝叶现身。
叶扶琉见面时居然还是笑意盈盈，和庞当家寒暄时并无差别，“沈大当家，又见面了。”
沈璃勉强笑了下，“扶琉，多日未见。”
事已至此，图穷匕见，一切的背后算计都被当面戳破，他破罐子破摔，反倒可以毫无阻碍地当面吐露心声。
“两年前的春日，你我于扬州相识。头一次知道你名字当时，我便想着，扶琉，扶琉。似你这般剔透如琉璃的美人，当得起一个‘琉’字。”
“自古琉璃一字并称。你名琉，我名璃，你我都是江南行商，我未婚娶，你未嫁，我们岂不是天生一对？”
沈璃追忆起从前初遇时，眼神倒也是情真意切的。
“我和你认识两年有余，姓魏的才认识你多久？扶琉，论对你上心，他绝比不上我。两年时光，心心念念，时刻惦记，时常梦见。”
沈璃说着说着激动起来，索性把衣衫拉开，指自己袒露的左胸膛，“非得把里头这颗心掏出来，才能让你看出我对你的中意？我沈璃哪里般配不上你叶扶琉？”