若是随林如海去了两广，不说这一两年间如何请先生的事，只在路上就会耽搁许多时间。
从两广去扬州，从扬州回两广，再去京城，乔安怕的不是耽搁时间，是自己不能尽快取得功名。
乔安一向是个很有耐心的人，他只是怕自己晚一日考取功名，就多委屈黛玉一日。
乔安道：“我暂时有这个打算，但还是要问过你的意思。如果明年县试，那么今年我就要回扬州，一直到……”
“我要随爹娘去两广，如此咱们就不知道何时能再见面了。”黛玉截断了他的话。
乔安神色黯淡地点头，若是黛玉仍在京城，等他回京会试，他们就能见面，可去了两广，黛玉何时回京，就要看林如海何时调任回京了。
或者，要等到他们成亲那一日。
乔安有满心不舍，但他知道这是不得不做的取舍。
纵然这几年不能见，却是为了更长久的相守。
不过，最重要的还是黛玉的意思，如果黛玉不同意，乔安不会执意如此做。
先去两广，再回扬州科考，乔安已经在心里计算路程了。
黛玉忽然笑了笑，她问道：“你记得小时候有一次我们两个人闹别扭吗？”
他们闹别扭的次数太少，黛玉一说，乔安就想起来了那件事，他点一点头，道：“从小，我们就不愿意分开。”
“可我们已经不是小孩子了。”黛玉轻声道。
乔安喉间哽住了，他知道了黛玉的答案。
明明先说的是乔安，但黛玉同意后，不能接受的也是乔安。
乔安哑声道：“对不起。”
黛玉摇了摇头，道：“我知道轻重缓急，科举是你从小就下定决心要做的事……”她咬了咬嘴唇，忍着害羞将心底的话如实说来，“我的确很不愿意跟你分开，但，我们不急在这一时，对吗？”
乔安抬起颤抖的手，轻轻碰了碰黛玉的青丝，低声道：“我们还有很长久很长久的未来。”
之后，乔安将打算自己一个人回扬州准备科考的事告诉了母亲和姨妈。
苏梅听后，与儿子长谈一番后，思虑半天，赞同了乔安的决定。
贾敏却是很不放心乔安一个人回扬州，奈何拗不过人，一个一个的又轮番劝她，她也只得点头了。
不过她提出了很多要求，比如要乔安回去后住林家那处宅院，要他再多带着下人和行李，又给他带了许多银钱，还让林如海给赵院长写信，好请赵院长多照看乔安。
程太师听说后，极为赞同乔安的决定，给赵院长写了一封信，要乔安带给他。
林家半个月内就要出发，乔安也不打算多耽搁，他一个人走水路，带的仆从行李又多，特地向程太师多告了几日假好收拾。
与此同时，苏梅也作出了自己的决定，她不留在京城，也不去两广，更不回扬州，她要带着徒弟们云游天下，采集药草，写一本医书。这是从年轻时，苏梅就有的梦想。
贾敏知道后，又是一番感叹，前些年来京时哪曾想到今日离京，人却少了呢。
苏梅和乔安、黛玉轮番劝了她几次，又有林煦在一旁闹着，她才算好了些。
眨眼便到了四月，黛玉从母亲处过来，见乔安书架上已经空了，愣了一会儿，才往里走。
乔安正将一个小箱子锁好，回头见黛玉来了，笑道：“乱糟糟的，你怎么过来了？”
黛玉笑道：“我看看你收拾的如何了。”
乔安搬了个干净的凳子过来让黛玉坐下，方道：“已经差不多都齐全了，只是姨妈给我准备的东西未免太多了，我看得再要个拉行李的船才行呢。”
黛玉道：“姨妈又不跟着，只你一个人，娘很不放心你。”
乔安道：“以后若是姨妈不高兴了，你就让煦儿过去闹她，闹着闹着姨妈就顾不上想别的了。”
黛玉不禁一笑，道：“娘可该头疼了。”
“头疼倒比心疼好。”乔安也笑了笑，道，“你也是，别担心我，身边跟着这么多人，我也不是不会照顾自己，扬州又有赵院长在，我肯定好好的。”
黛玉心头除了不舍就是担心，毕竟乔安这些年从未离开过长辈身边，虽然她跟着安慰了母亲，但其实黛玉的担心并不比母亲少一点儿。
黛玉面上仍旧只是点头：“我知道，爹的信没有用，还有程太师的信呢，他们交情久，赵院长看在程太师的面子上，也会照顾你的。”
乔安笑道：“姨父已是两广总督，看在封疆大吏的份上，赵院长也会照顾我的。”
黛玉知道他是故意说得轻松，便也玩笑道：“赵院长乃是帝师，还能怕小小一个封疆大吏不成？”
两个人说笑了一回，乔安送黛玉回去。
如此，再有两日忙乱后，乔安往扬州的船先启程，一早拜别了母亲并姨妈、姨父，他自己带着下人并拉行李的马车离开了林家。
临行前，他将自己扎好的一只红色灯笼送给了黛玉。
“说好了给你做红色的灯笼，可惜，我只做好了这一只。”乔安道。
这是一只最简单样式的灯笼，黛玉看着它，却觉得它是这世上最珍贵的灯笼。
黛玉抬眸看着乔安，道：“下次再见，你要给我多做几个。”
乔安郑重道：“好。”
……
从京城去扬州要比来时慢些，船摇摇晃晃，不能看书，又没有人说话，乔安唯一打发时间的事就是在心里默背他读过的书。
随行的几个小丫头得了黛玉的吩咐，倒想劝乔安常去船头站一站，好散散闷，奈何没一个能劝动的。