明亮的天光瞬间将诺拉笼罩，她忍不住眯起眼，这时她听到一个让她鸡皮疙瘩炸开的声音阴森森地响起来：“王妃殿下，您可真是让我好等。”
诺拉用手遮住眼睛，从指缝中她隐约看到哈灵顿和查斯坦站在一起，那只会通风报信的，眼睛大得骇人的猫头鹰站在哈灵顿的肩膀上。
她慢慢放下手：“哈灵顿。”
哈灵顿伸手喂肩头的猫头鹰吃了块像是肉脯一样的东西，猫头鹰扑腾着翅膀向上飞起，立在了高处一根树枝上。
“不错的宠物。”诺拉评价。
“多谢夸奖。”哈灵顿笑了，“那么王妃，我就开门见山地直说了，既然你已经知道了我的秘密，那么你是打算入伙呢，还是想做一只再也唱不了歌的小鸟？”
诺拉往后退了一步，稳定了一下心神，问：“入伙的话，我有什么好处？”
哈灵顿用他特有的那种滑腻语气说：“人类对于特权的追逐是刻在骨子里的，而夏博的贵族们，因为那块该死的真理之石，完全没法享受他们生来应有的特权。被那些低等人冒犯了，甚至无法亲手剥夺他们的生命，你猜猜，他们为了维持自己的优越感，愿意花多少钱？”
诺拉忍不住冷哼了一声：“你说的被低等人冒犯了是指什么，不会是走在路上遇到农民时他们没有脱帽鞠躬吧？”
哈灵顿没有理她，继续说了下去：“伟大的马库斯一世在世时，贵族们可以随意打骂平民，即使失手杀死了他们，也不会受到太大的惩罚。”
“我想你说的是残酷的马库斯一世，”诺拉纠正他，“他的确从未因为杀死平民获罪，可他失手杀了自由荒原的公主，最后还是被流放了。”
“闭嘴！”哈灵顿有些恼怒，“你们这些魔法家族的女人自诩高贵强大，可在我眼里，却远远比不上那些普通女人。至少她们安静、顺从，愿意费尽心思取悦夫君，知道什么时候应该闭嘴。你们为什么就不能跟她们一样呢？”
他还没说完，簌簌风声响过，一根粗大的木棒猛地砸到他的头上，将他整个人砸倒在地。
诺拉目瞪口呆地看着霍莉手持木棒，站在哈灵顿身后。
“大错特错了，先生。”由于紧张，霍莉的声音微微发抖，“我们普通女人，也不全是安静顺从的羔羊，我们也可以是展翅飞翔的雌鹰。”
说完，她挥棒敲向查斯坦，后者艰难地躲过了一棒，趴在地上抱着头大喊道：“别打了女士，我投降！”
既逐利又胆小，很符合诺拉对于查斯坦这个姓氏的一些固有印象。
霍莉放下木棒，有些担忧地看向地上的哈灵顿，又看了看天空。
审判之光没有降临，哈灵顿应该没有被她这一棒子敲死。
诺拉冲了过去：“你怎么在这里？”
“我不放心，你要是真在树林里出了什么事，等我叫到菲昂娜过来肯定来不及，所以我也跟进来了。后来你突然不见了，我就只能跟着他们。”霍莉看向诺拉的额头，“你这里擦伤了。”
“别管它，”诺拉摆了摆头，突然警觉起来，“你说，你是跟着这两个人到这里的？”
“对。”霍莉话音刚落，趴在地上的哈灵顿突然跳起来，将霍莉手里的木棒踹到一边，霍莉只来得及低低尖叫了一声，就被哈灵顿压到了地上。
“放开我！”她努力想挣开哈灵顿，可双手都被制住了，诺拉想上去帮忙，却被查斯坦拽到了一边。
她早该想到的，哈灵顿虽然是私生子，可体内毕竟有着巫师的血统，怎么可能被一个普通人随随便便一棒子放倒呢？
“你好，实验品六号。”哈灵顿狞笑着说，将霍莉的双手向上绑在一棵矮树的根部，然后一只膝盖压在了霍莉胸前，霍莉痛呼一声，张大嘴艰难地喘着气。
哈灵顿拿出一个瓶子，转头问诺拉：“我们曾经在五个普通人身上做过逃避真理之石的实验，前两次失败了，但是后三次都成功了。王妃殿下，你猜一猜，这次会成功吗？”
他的意思是他们已经成功毒杀了三个普通人，还没有受到惩罚吗？
诺拉又惊又气，扭动着身体，想要挣脱查斯坦的桎梏：“放开她，我不猜！我不许你伤害我的朋友！”
哈灵顿皱了皱眉，做了个嘘声的手势，说：“一个魔法家族的女人，就算再美，像你这么聒噪，也是令人厌恶。”
说完，他转回头，将瓶塞拔开，准备把魔药灌入霍莉的嘴里。
千钧一发之时，仿佛一阵突如其来的洪水席卷了诺拉的四肢百骸，有什么东西被洪水冲破，诺拉听到寒冰一样的语句从自己嘴里流出：“我说了放开她，你没听懂吗？”
下一瞬，哈灵顿的脖子整个被炸开，全身血液瞬间从他脖子的断口喷出，绽开了一朵巨大的血花。
他的头被炸出去很远，无头的身躯倒向霍莉，霍莉发出了一声撕心裂肺的尖叫，把哈灵顿的身体推到一边。
查斯坦松开了诺拉，头也不回地迈开腿逃走。哈灵顿的猫头鹰叫了几声，接着扬起翅膀，优雅地飞向树林深处。
只留下呆愣的诺拉和仍在尖叫的霍莉。
很快，霍莉仿佛意识到了什么，冲向诺拉，紧紧抱住她，嘴里害怕地呢喃：“不要，不要！”
诺拉把视线从哈灵顿身上移开，抬眼看向天空，喉咙里哽咽了一声，等待真理之石审判的到来。
可过了很久，那道致命的白光迟迟没有出现。
“没事了，没事了。”霍莉轻拍着诺拉的后背，“哈灵顿刚刚要杀了我，我突然好像想起来，真理之石不会对防卫之举做出审判的，你不会有事了。”