说罢，挽了李靖离席而去。众人料知世民必是有话要与李靖讲，故此知趣，不肯跟随，只有段志玄与李客师、公孙武达三人起身远远跟在二人后边。
走出一段路后，秦王见身边无人，才开口道：“今先生前往南方，朝中有世民与玄龄在，先生诸事尽可放心。只是还有二事，世民要求教先生。”
李靖道：“殿下有话只管讲于李靖。”
世民便道：“今天下分崩，欲一统山河，必需用兵征讨。然诸人皆以为眼下当闭关养威，暂不用兵。世民却以为，我能休民养威，诸贼又何尝不能。若待数载之后，王世充、窦建德辈威势已成，那时若欲灭之，恐不易也。故我有意乘诸贼根基未固，早兵灭之，使天下归一统，黎民早享太平，不知先生意下如何？”
李靖略一沉吟，道：“王世充虽诡计多端，然胸无大略，图小利而误大计，必难成大事。窦建德虽英武大度，且仁义得民心，但此人行仁义而不知权变，明韬略而乏独断。此辈皆不足以与殿下为敌。故属下以为，今日我大唐之患，不在中原，而在突厥。突厥之患，在于始毕与史蜀胡悉。殿下若欲早日兵统一天下，需观时变。若始毕、胡悉亡，则殿下不妨提前出兵统一中原，否则当待机而动。”
世民闻言，不觉狐疑：“始毕、胡悉，均在壮年，岂能就死？”
李靖却从容道：“自古天佑圣人，始毕、胡悉，虽正值壮年，却焉知其不能就死。殿下只管练兵积谷，莫待天予良机之际，我军却未做好准备，以至良机错失。”
秦王审视了李靖片刻，只是微微点了点头。随即再次环视四周，又一连张了几次嘴，方才压低声音道：“先生还记得前番讨东都之前，我等共议军务之时，无忌对父皇令世民与太子同为元帅出征而微辞之事吗？”
李靖闻言，不觉略一错愕，继而微微点了点头。世民又道：“当时世民斥责无忌，先生与玄龄、如晦何以一言不？难道无忌所言有理？”
李靖沉默了好一阵，方才道：“属下知殿下友悌，与太子骨肉情深，然则属下只怕一旦势同水火，殿下与太子皆不得不为己所不愿为之事。将来欲害殿下者，非太子也，乃势也。”
秦王闻言，不禁默然。又过了好一阵，才开口问道：“既如此，该当如何？”
李靖凝视着秦王道：“愿殿下早日一统中原，然后致仕隐退，太子素性宽仁友悌，殿下或可免祸；如若不能，不如有所打算。”
说罢，便拱手道：“送君千里，终须一别。李靖这便在此别过，万望殿下多多保重！”
秦王还有些不舍道：“让世民再送先生一程。”
李靖阻止道：“殿下快快请回。”
说罢，打马便去追赶已走在前面的张氏夫人一行。秦王不舍地望着李靖远去的背影，直到消失在烟尘之外，方才默默回过身来。却见志玄等三人已立马身边，这才猛然醒悟道：“先生此去，身边需有猛将辅助。客师，武达，你二人可随先生同往，定要替我保护好先生。”
二人领命，立即催马去追赶李靖。秦王又眼看着二人远去，方才返身去与众将佐相会。
且说西门聪得了李靖所赠兵法秘诀，心内甚喜。回到家中打开书一看，只见开篇先是一篇“兵论”，所讲虽然深奥，但均是些理论之谈，却并非克敌制胜的法门。再往后翻阅，也无不与孙吴兵法暗合，只是每到关键处，必被一段圈点勾叉所带代替，着实让人欲读则不得要领，欲罢又不忍。又自思此番回到漠北，并不打算再回到李靖身边，若不将此书献给史蜀胡悉，恐难以交差。便手抄了一本，本想将原本留给自己，却恐史蜀胡悉认出自己的笔迹，只得将抄本留下，却将原本重新包好准备献给史蜀胡悉。次日离了延州，匆匆赶往漠北，来见史蜀胡悉。
史蜀胡悉得知西门聪归来，大喜，连忙令人引他到毡帐内相见。见到西门聪，史蜀胡悉开口便问：“可成功了？”
西门聪立即跪倒拜道：“奴才无能，未能刺杀李靖。”
史蜀胡悉顿时面色一沉道：“既未刺杀李靖，你为何归来？”
西门聪忙道：“奴才虽未杀得李靖，却有一物要献于大军师。”
说着将李靖赠书之事告知史蜀胡悉，并将书献上。史蜀胡悉见书大喜，忙接过书来，打开便看，只是那纸张页页绵软粘连，便忍不住伸手到口中舔湿手指翻看，开篇“兵论”篇，虽非克敌妙法，却是字字深奥，便忍不住一页页翻看起来，直翻到圈点勾叉之处，方才抬头问道：“这是何意？”
西门聪忙解释道：“老匹夫甚是狡诈，唯恐被人盗看，故以此代过。他只令奴才将此书熟记于心，紧要处可在日后由他慢慢为奴才讲解。”
史蜀胡悉闻言，连连点头：“老匹夫做事，果然滴水不漏。”
当日赏了西门聪，也手抄一本自己留下，却将原本献给了始毕。始毕得书，也是一阵狂喜：“李靖所着兵法，必有大用。”
也忍不住舔指翻书，翻阅数页，待到了圈点勾叉之处，史蜀胡悉不免告知情由。始毕道：“且留下研读。你可令西门聪重返中原，待老匹夫为其解读完毕，再回漠北。我当赐其一设之任。”
随即将书收好，方才对史蜀胡悉道：“近来不断有消息传来，李渊在关中休兵养民，威势渐盛，久后必为我国心腹之患。我等不可使之坐大，当主动出兵唐朝，以铲除后患。”
史蜀胡悉道：“大可汗所言极是。依我之见，不如调集各处兵马并联合中原群雄，四面同时进攻唐朝，使之尾不能相顾。如此，纵不能一举灭唐，亦足以使之残破势弱，不足为惧。也可使中原群雄知我汗国兵威。”
二人经过一番商议后，决定调集十万大军开赴夏州，与梁师都会合后直逼关中，另派莫贺咄设率本部一万兵马会同刘武周出兵侵太原。同时遣使到王世充与窦建德处，令其兵攻打唐境。
却说史蜀胡悉连日忙于军务，这一日得了空闲，便令人传唤西门聪，打算让他重返中原。却不料派去的人回来后告知西门聪卧病在床，难以远行。史蜀胡悉也未在意，只说了句：“既如此，且待其病愈不迟。”
便继续协助始毕调兵遣将，只待兵马聚齐，便大举入侵唐朝。半个月后，有人来报，说西门聪医治无效，竟呕血身亡。史蜀胡悉闻言，不禁连声叹息。不料又过数日，自己也开始头晕恶心，四肢无力了。先时还未在意，却不料这病情一日重似一日，身体渐感不支，只得卧病在床。一连请来十几位名医诊治，无奈这些人均无法确诊是何病症，试着开了几服药吃了，却全不见效。始毕得知史蜀胡悉病重，便于百忙之中抽空亲自前来探视。见他病势如此沉重，不觉长叹道：“我方欲出兵南征，大军师却病成这般模样，难道是天不让我灭唐吗？”
史蜀胡悉闻言，急待话，却忽然一阵咳嗽，随后又喘了半天，方才颤抖着身躯道：“此次南征，关系国运，大可汗断不可为我一人而误国事。”又喘了半日，才开口道：“只是小酋今日之病，必不能再起，大可汗南征归来，小酋早已去矣！故有几句话要讲于大可汗。”又喘了半日，继续道：“小酋去后，望大可汗凡事多与贺鲁及俟利弗设商议，社尔智略过人，乃后辈才俊，大可汗当多加提携。莫贺咄设麾下之赵德言，胆识绝伦，然则非我族类，其心必异。大可汗遇事尽可与之相商，却断不可委以要职，以免养虎为患。”
说罢，又是一阵咳嗽，忽然呕出一口黑血，继而又吐出几口，便昏厥过去。始毕连忙令人找来大夫，可大夫也是束手无策。始毕也只好闷闷离去。
三日后，始毕聚齐大军，正准备出征，忽见一人奔过来报道：“启禀大可汗，昨夜大军师已呕血身亡。”
始毕正要上马，忽闻来报，不觉放声大哭半日，方才起身道：“大军师病故，我本该留在汗庭。只是大军师留下遗言，让我切莫为他而误了国事。我等当讨灭唐朝，以告慰大军师在天之灵。”
说罢，翻身上马，对众将士传令：“出……”字尚没说出口，却忽觉眼前一黑，双腿一软，一头栽于马下。
不知始毕生死如何，且看下回分解。