大邑皇宫昭元殿
离京一年有余的肃王明绍璋进宫述职。
肃王从皇宫正门步行至昭元殿拾阶而上，他身材魁梧挺拔，剑眉英挺，黑眸蕴利，嘴唇薄削，轮廓棱角分明。这一厢，他身披虎面吞首连环铠，腰间系着仰天虎蛮带，别着邑帝亲赐的虎鸢剑，走路如疾风略过，一路引得无数宫人宫女尽侧目。
“参见父皇，儿臣自北疆换防回京述职，现将军报及驻军换防信报呈于父皇，请父皇审阅。”肃王向邑帝行跪拜之礼后，将奏折双手奉上。
皇座之上的邑帝，见肃王行了全礼，脸上泛出淡淡的笑意。他起身走下台阶，伸手扶起肃王，笑着说道：“皇儿领兵在外属实辛苦，不必行此大礼。”顺手从肃王手里接过奏折递给旁边侍候的宫人。
“谢父皇，儿臣领皇命为国尽忠，不觉辛苦。”肃王一字一句说得十分清楚。
看到肃王如此郑重，邑帝的语气反而缓和道：“慎节，此次回京多待些时日，陪陪你的母妃。一会儿先去重华宫见过母妃再出宫吧。”
“儿臣遵旨。”听邑帝说可以直接去后宫看望母妃，肃王语带兴奋，高兴之情溢于言表。
“慎节，据你观察，岩陀和室韦，是否对我大邑存不臣之心？”说起国事，邑帝立刻又恢复严肃。
“回父皇，表面上来看，岩陀部和室韦部族自兵败高祖，臣服大邑之后，每年按时朝贡，依制遣使奉谢
恩表，无有怠慢，但岩陀自去年新王即位后，在平静的表象下确是不事安稳。据安插在他国的探子所报，其国真珠王即位后不久便暗设了武卫司，其建制只属王下，没有列入官衙机构，专门开展对外刺探和对内肃清的任务。虽然目前机构初设，尚未威胁到我大邑，但儿臣看来，一个甘心臣服的藩国，实无必要有此行事。”对于边疆军事，肃王思路清晰，有理有据，对答清楚。
邑帝若有所思，脸色也不甚好看。
肃王接着说道：“室韦部落与我大邑素有征战，自父皇出兵讨伐后才求得十余年太平，但其族人素来阴险狡诈，野心勃勃。虽说近日与我大邑协定通商贸易，眼下这一两年可享安稳，但儿臣看来室韦部此举或求养精蓄锐，积蓄力量，以谋他日反扑，不得不防。”
听了肃王的一番话，邑帝的眉头皱得愈发紧了，额上的川字纹都挤到一起去了，随即阴狠狠的说道：“虽室韦部自我长枪下归顺，但我从来就没觉得他们是真心臣服，原本就是一匹狼，怎么可能变成温顺的羊。”
“朕也有意加强对室韦部的防范，若按你所说，对岩陀国同需多加留意。北疆一直有重兵良将镇守，慎节在外带兵确实让我放心不少。”邑帝长出一口气，继续说道：“好了好了，你刚回朝，先不说这些了。收拾收拾去拜见你的母妃吧。”
“是。”
“另
外，你回府后休整两日，三日后随众皇子于启元殿一同早朝。”邑帝着意吩咐。
“儿臣遵命。”肃王面色无变，低声应下，后在宫人引领下前往重华宫。
……
大邑皇宫重华宫
重华宫的规模是宫中仅次于长宁宫的宫室，自邑帝登基后便赐给萧贵妃居住。
萧贵妃出身名门望族兰陵萧氏，品行方雅，性蕴慈仁，她在邑帝潜龙时期就嫁与他为侧妃，与邑帝感情甚笃。她与皇后李氏伴随邑帝从默默无闻的皇子到建功立业的亲王再到称霸诸国的天子，并为邑帝诞下两位皇子和一位公主。
“母妃，儿臣来看您了。”肃王人还未进正殿，已经提着嗓子嚷开了。
萧贵妃听着儿子的声音，急忙出来相迎，二人一照面就相拥而泣。
“慎节此番辛苦，快让为娘好好看看。”萧贵妃眼泪如雨下，抬手摸了摸肃王的脸，疼惜道：“慎节又瘦了。”