糟糕，有点想哭了。
阿波罗的气息又回到她身前。
“都是金箭的副作用，你太久没见到我，不由自主感到沮丧，心境体现在外，就成了这样。这是厄洛斯的说法。”略长的停顿后，阿波罗继续说，“但他声称从来没有金箭诱发中箭者变成植物模样的先例。”
她一僵，随即在胳膊内侧狠狠掐了自己一下。厄洛斯不会无缘无故说这种话。清醒点，她的可疑之处必须由她圆上。属于卡珊卓的思维方式又开始运转，她依然有些无可救药地沮丧，但至少能思考了。
“也许我暗暗希望自己干脆变成墙角的一个蘑菇，或者一棵树，那样就不会感到难受了。”反正现在他看不到她的脸，说不准撒谎也能蒙混过去。
阿波罗没答话。
达芙妮咬住嘴唇，不确定自己是否该抬头去端详他的表情。
下一刻，手腕一紧。阿波罗俯身扣住她的双腕，强行将她的手臂拉开。她下意识挣扎，但神明萦绕着寒凉气息的手指像岩石，在她的那点摇撼下纹丝不动。混乱中她短暂地与他四目相交，她本能地把脸撇到一边，不想让他看见。
阿波罗松开她的右手，扳住她的下巴转回来正对他。
猝不及防的对视，脸与脸的距离比意想中更近。阿波罗首先注意到的是少女脸颊边缘浅褐色的线条，从苍白肌肤下透出，末端与鬓角探出垂下的枝条相连，如叶脉精细自然，又像妙笔刻意勾勒，有种诡谲的美感。
他随即在达芙妮惊愕地扩大的瞳孔里看到自己的倒影。他显得顶天立地，仿佛彻底占据她的视野，她只看得到他。
彼此的动作都有须臾的凝滞。
被神祇凝视直抵灵魂的震撼再次碾压过达芙妮。阿波罗瞳孔边缘的那圈暗金色成了禁锢住她的枷锁，她恍惚觉得自己被神明的视线绑缚而后拖入瞳仁深处，在那里祂将她快速拆解又回归原样。她不再有任何秘密。
这个念头令她因为恐惧有片刻的瘫痪，求生的本能甚至短暂地盖过了金箭的力量。她不记得要感到羞赧，只是恐慌。呆了片刻，她才想起举手遮脸，整个人无法抑制地打着颤。
阿波罗骤然回过神，无意触碰到烈焰般抽手。
“我以为你哭了。”半晌，他硬邦邦地道。
达芙妮将脸藏进双掌里，侧过身去：“我没有。”
阿波罗皱眉：“那你遮什么？”
“我现在看起来肯定像个怪物。糟糕透顶。”像要佐证这点似的，她头上的几根细枝有气无力地挥了挥。
阿波罗没立刻作答。最后，他简洁道：“没有我初次见到你时那么糟糕。”
17（13）
没有初见时那么糟糕。
这算不算拐弯抹角的安慰？达芙妮慢吞吞地将双手向下挪，只露出一双眼睛，转了转落定到阿波罗身上。刚才他一下子凑得太近，她现在才时隔许久和他正式打了个照面。
依旧是那张完美得不似活物的冷脸，真实想法在下面藏得严严实实。即便如此，她还是不觉唇角上翘。金箭的影响实在是不可思议，不久之前她还感觉了无生趣，只是和阿波罗面对面一会儿就心情转好。半是故意半是自然流露，她粲然而笑，抬头看着他，声调柔和：“您真的回来了。”
阿波罗表情没什么变化：“你准备在地上蹲多久？”
达芙妮闻言便要起身。然而维持同一个姿势太久，她才站起，双足就因为抽筋失去了知觉。她晃了一下，眼看着要撞到阿波罗身上，急忙往旁侧倒。
她靠在墙上稳住身体，抬眸间恰好看到阿波罗的手落回身侧。
四目相对，阿波罗眨了一下眼睛，视线飘到窗外又立刻收回来。对自己刚才那一瞬间的退缩很不满似地，他板着脸指出：“你差点摔倒。”
稍作停顿，他不快皱眉：“你笑什么？”
达芙妮举起双手，笑眯眯地答：“什么都没有。”
说完她才想起这动作在神话世界未必有投降的意思。唉，一下就乐趣锐减。
“请容我稍作洗漱。”
阿波罗颔首转身，到了门边倏地止步，似乎想说什么，最后一言不发地离开了石屋。
达芙妮抱臂走了一会儿神，摇摇头，转身用水缸里的泉水洗脸擦拭身体，换上干净的衣服。头上的树枝不能乱碰，她目前只能披发，只当它们不存在。希望明天她睡醒时它们就全部消失了。
浑身清爽地走到石屋外间，她忽然发现桌子上不知何时多了一个金色长颈瓶。
瓶口的封蜡颜色纯净，她凑到鼻端，在蜜蜡气味中分辨出丝缕独特的甜香。她立刻捧着瓶子快步出去，阿波罗正在打量屋前的花丛，循声侧眸。
“这是蜜露？给我的？”
阿波罗一脸的“不然呢？”
达芙妮将金瓶按到胸口，眼神闪闪发亮：“我一年只能喝到两次蜜露，还得和姐姐们共享，分到的一口就没了。但您给了我一整瓶！”
这份欣喜并非作伪。蜜露是宁芙等神灵维系存在的食粮，极为珍贵，只是一口就能令身体中累积的疲惫彻底消失，要额外汲取只能指望神明的赏赐。说不定蜜露能让她这具身体撑更久一点，给她留点余裕。即便没那么好的事，蜜露也是好东西，那清甜的滋味只能用绝妙来形容。
阿波罗似乎颇为嫌弃她的大惊小怪，不再看她：“蜜露于奥林波斯神不过是随意取用之物。”
“我知道，”达芙妮认认真真应答，“但我还是想向您道谢。谢谢您。不论是蜜露，还是给我容身之处，当然还有一次次救我。”