心跳声吵闹地敲着鼓膜，她感觉到双颊升腾起热意，这一刻她很难分清这份欢喜的跃动是盲目的恋慕，还是有所进展的成就感。可在金箭面前，真假原本就是个伪命题，更加不是她此刻需要考虑的。
“您对我真好。”她垂眸轻轻说，十分珍惜地将金瓶双手抱在胸口，仿佛那是什么无价的宝物。
阿波罗看她的眼神顿时有些微妙。她没得到应答，讶然看向他，他就若无其事地说起别的：“我挑选的侍奉之人不日就会抵达德尔菲，神庙也即将建成。那个水潭我之后才有精力处理，也不会花费多余的心思关照你，如果你不想淹死，就不要随意走动。”
达芙妮乖乖点头，慢半拍才想起问：“那么每天献给您的花……”
“不需要，在你恢复之前，不要踏入我的神庙群落。”
“是。”她却还没完全放弃，沉默片刻又说：“那么我能不能拜托山神或者巨人们把花给您送过去？”
她环视四周轻轻摇曳的花枝：“这些花儿因为您才汇集在此，如果您看不到，总觉得有些可惜。”
“我已经看到了，”略显漫长的停顿，“况且之后我还会来。”
17（23）
达芙妮整张脸都亮起来。
阿波罗没给她发言的机会，语速快，咬字也很重，听上去反而有点咬牙切齿：“以防你又因为沮丧变得奇形怪状。”
金发宁芙开开心心地用力点头，感觉一点没听进去：“嗯！”
无法辨别这傻乎乎的样子是做戏还是真的被金箭催生的热情冲昏了头脑。阿波罗默了半拍：“你还不喝？”
达芙妮困惑地眨眨眼。
“蜜露。”
“我之后慢慢喝。”
阿波罗抬眉：“假如你想把它当宝物囤积起来，就不会有下一瓶了。”
达芙妮被拆穿打算，转了转眼珠，不好意思地笑起来。她敲开瓶口封蜡，双手捧着容器，小心翼翼地将嘴唇凑到瓶口，先浅抿一小口。沁凉而清甜的液体仿佛令身上的每个毛孔都舒张，她惬意地眯起眼睛，紧接着喝了一大口，不由闭上眼，唇间逸出叹息。
阿波罗的视线在她侧脸上逗留须臾，转而挪到头顶：她发间的枝条上突然绽开簇簇花苞。在黄昏柔和的光线中，小花快乐地抖动着嫩黄色的花瓣，而达芙妮对此浑然不觉。
蜜露而已，至于乐到开花么？
达芙妮舔了舔唇边的蜜露液滴，讶然问：“您笑什么？”
阿波罗一瞬间收敛起表情：“没什么。”
※
次日早晨，阿波罗迎来了一位客人。
“你提早到了。”
沐浴在炫目晨曦中的金发女性循声回头。她的五官与阿波罗极为相似，同样身背银色弓箭，鹿皮斗篷斜斜悬在肩膀上。及膝的素色短袍下露出的小腿肌肉线条优美，昭示了她的猎人身份。
正是阿波罗的双生子姐姐阿尔忒弥斯。
狩猎女神表情沉静，有股凛然的威仪，只在与阿波罗对视时唇角微弯：“我没料到会在这里看到一整座竣工的庙宇。”
阿波罗闻言不由露出一丝笑意，但在姐姐面前硬生生忍住了自夸的冲动：“山神同意协助，帮了不少忙。波塞冬也无意为难我。”
阿尔忒弥斯利落颔首，转入正题：“如你所求，我已派出鹿群和宁芙暗中护送，那队水手正午前就能平安抵达德尔菲。山野林地是我的猎场，即便是阿瑞斯也不敢轻易造次。”
“有你出手，任何担忧都是多余的，”阿波罗侧身示意，“你不会立刻要走吧？”
阿尔忒弥斯摇摇头，随意挽在脑后的金发随动作散落一缕在后颈，她也浑不在意。她环视四周，缓缓道：“你知道我不喜欢喧闹。今日你的这座凡间居所就会燃起祭祀的香雾，这片山林也很快会失去静谧之美，成日被凡人来去的车马脚步声惊扰。”
“我在这里建造庙宇倒好像成了罪过。”
姐弟相视一笑，阿波罗再次出言挽留：“至少喝些蜜露或者仙馔密酒再走。况且，我还想拜托你一件事。”
“什么？”
“德尔菲的林地中有一口水潭，由赫拉的镜子碎片化成。它会吸引为爱情苦恼的过路人，而后将他们引诱到水中溺死。之后我会净化那里，但不是现在。”
“你想让我守在那水潭边上？”
“不，”阿波罗沉吟片刻，斟酌着措辞说，“有个宁芙在我的庇护之下，她此前险些在那水潭中溺亡。我会在祭坛燃烧第一捧香料时做出第一个预言。预言时我必须全神贯注。她如果在那期间意外死了会很麻烦。”
17（33）
发誓独身的女神挑眉，这个小动作几乎和阿波罗的一模一样：“你想让我保护你的情人？我亲爱的弟弟，不管怎么看这都不妥当。”
他呛了一下，绷着脸纠正：“不是。我没有情人。只是－－”
“只是？”阿尔忒弥斯兴味盎然地重复，蔚蓝色的眼眸中闪烁着揶揄的光彩。
阿波罗闭了闭眼，最后简略地交代了与厄洛斯交恶的前因后果。
阿尔忒弥斯半晌沉默，以微妙的口吻说道：“你明知道厄洛斯殷切祈盼你爱上那个宁芙，却依旧允许她逗留德尔菲，并且时不时去看望她？你也该清楚这不是个好主意。与我不同，你太容易心软。”
“她因为我才被卷入事端，我有义务护佑她，”阿波罗逐条陈述他不得不那么做的理由，“心碎而死之人在死前常常诅咒对方。命运在这种事上即便对神明也不会仁慈，我不想冒险。”