勒托之女一抬下巴：“那你把她给我。”
阿波罗怔了怔。
“我是少女的守护神，有我看护，金箭失效前她定然安全无虞。”
“没那么简单，如果她太久没见到我，就会产生……一些奇怪的症候。”阿波罗对自己这吞吞吐吐的态度也厌烦起来，“我知道你在担心什么，但我清楚自己在做什么。她不是、也不会成为我的情人。阿尔忒弥斯，我只想请你在我今日完成预言前略微关注她的动向，确保她不会莫名其妙丧命。”
姐弟互不相让地对视片刻，阿尔忒弥斯双手环抱胸前：“好，我也想知道厄洛斯选中的诱饵是什么样的女孩。”
※
阿尔忒弥斯轻松找到了向阳坡上的石屋。
她手一抬，一只白鹭从林间起飞，绕着石屋上方盘旋。狩猎女神借鸟儿的锐眼打量了片刻下方生机盎然的花丛，以及那间大得不像是一人居住的石屋。
收回白鹭中的那抹神识，她轻轻抚摸随行的母鹿，哂然低语：“即便以他的标准来说，也有点太慷慨了，不是吗？”
又过了好一会儿，从石屋中走出一个金发少女。毫不意外，她极为美貌，即便是阿波罗恐怕也很难否认这点。名为达芙妮的宁芙对来自神明的窥视一无所觉，自顾自开始打理环绕石屋的花园。她显然并不怕把自己弄脏，拔杂草、修剪花枝的动作都利落熟练，经她照料的花丛都几乎立刻焕发出旺盛的生机。
阿尔忒弥斯暗自下定论：看来是山陵仙女。
日车逐渐攀上中天，达芙妮重新消失在石屋门后。午后，神庙方向升起祭祀的烟柱，缪斯伴着曼妙拨弦的吟唱隐约传来。获得神明旨意的凡人们抵达簇新的神庙，依照吩咐开始第一次祭祀。
达芙妮听到动静离开室内，在门边眺望了片刻香雾与神圣乐曲的来处，又默默转身回屋了。
与阿波罗话里话外的暗示截然不同，她好像并不会四处乱跑。
然而几乎立刻，阿尔忒弥斯就推翻了这一论断：达芙妮换了身衣裙，迅速离开了石屋。她警惕地环顾四周，越走越快，与德尔菲神庙的方向相反，在林间一路狂奔。
阿尔忒弥斯立刻跟上去。
达芙妮脚程快得惊人，即便是惯于在林中追逐猎物的女神，也只勉强没跟丢。
一前一后，达芙妮和阿尔忒弥斯离开了德尔菲一侧的山麓，彻底脱离了阿波罗感知下的地界，来到大海与山岭之间的丘陵间。达芙妮始终没有止步，目的地明确，一路向前。
阿尔忒弥斯骤然从前方土地察觉到其他神祇的气息，本能地止步。
擅闯其他神明的神圣空间无异于宣战。
于是远远地，阿尔忒弥斯看到达芙妮毫不犹豫地登上一座小山丘，身影消失在丘陵顶耸立的石墙后。
那是爱欲之神厄洛斯的圣所。
18（13）
这是达芙妮第一次造访厄洛斯的圣所。
圣所与神庙不同，不需要恢宏的回廊殿堂与神像。只要与神明有关，任何地方都可以建造起圣所，那里往往只有一个露天祭坛或是小神龛，供信徒简单地做祈祷供奉。
上次与帕纳塞斯山的宁芙们一同去拜访纳西索斯时，达芙妮途中经过这处圣所，暗自留心记下了方位。阿波罗的德尔菲神庙今日“开张”，他暂时顾不上她。错过今天，德尔菲就是阿波罗的囊中之物，他监控她的动向想必就和孩童低头观察玩具屋中的摆件一样容易，她很难再找到悄然找厄洛斯商谈的机会。
因此，只能是现在。
古朴的石墙包围着两层祭坛，顶部散落着祭品燃烧的余烬。眼下没有其他信徒在场，达芙妮走上前去，轻声念诵：“在大洋浮沫中诞生的爱与欲望之神厄洛斯，我祈求您的聆听，我恳求您的降临。”
什么都没有发生。
她又等待片刻，困惑地绕着祭坛走了一周，在墙根寻找野兔的身影。也没有。
看来厄洛斯并不想搭理她，又或者爱欲之神正忙着折腾什么别的倒霉蛋。反正厄洛斯总有办法找到她。达芙妮靠着石墙休息了一小会儿，感觉体力还够，决定尽快回石屋。
路上她得再挖几株植物回去当由头，以防万一。
达芙妮走下小丘，重新循来路前行。
“宁芙。”
身后骤然传来语声，她惊得向前跳了一步才转身。
穿短袍的金发女性站在数步外，身周隐约笼罩着柔和的金色光辉。达芙妮意识到这是一位神明，立刻压低视线表示敬畏。
“抬起头来。”
达芙妮依言照做，徐徐正视对方。金发女神表情不辨喜怒，只是那双定在她身上的湛蓝色双眸却带来似曾相识的压迫感。还有那美丽得令人胆寒的面容，以及身后那副与阿波罗如出一辙的银色弓箭……
她似乎知道这是哪位了。
“群兽的女王、箭无虚发的阿尔忒弥斯，您有何吩咐？”
“我从阿波罗那里得知了你的事。”
阿尔忒弥斯一句话就令达芙妮浑身紧绷。阿波罗果然还是对她疑心未消，于是拜托了双生姐姐监视她？！完了，露馅了。
她还是大意了，忘记了要小心应对的并不止阿波罗一位神明。
思绪因为惊骇冻结，她本能地调动起浑身力气，才没有因为恐慌立刻瘫软在地。
机械地眨动眼睫，一下，两下。思考开始从边缘松动，缓慢地运转，快想想现在该怎么办。求生欲令血液燃烧，她立刻抓住属于转机的那一线微弱光亮：
厄洛斯没有回应她的祈祷，幸好祂没有。爱神一定也察觉了情况不对。