“公主的奶妈。”
端上蜜浆和干果后，久别重逢的寒暄告一段落。
“贝洛厄妈妈，你的女儿们都出嫁了吗？如果有什么是我能帮到你的，千万不要有顾虑，尽管提。”塞墨勒显然认为奶妈一定遇上了什么难处，因此才来拜访昔日的小主人求助。
“不，没什么大事，只是我听说底比斯公主塞墨勒获得神王宠爱，来看看是不是真的，”老妇眯着眼睛弯唇，“当然，也来看看您过得好不好。”
“我当然过得很好，没有什么是妈妈你需要担心的，”塞墨勒垂头玩着衣服的系带，沉默半晌，突然轻声，“贝洛厄，你会为我感到高兴吗？”
贝洛厄闻言忽然抓住塞墨勒的手：“这是您第一次成为母亲，更何况还是神子的母亲，一定紧张不安极了。不瞒你说，我是来给支招的。”
塞墨勒吞咽了一下，嘴唇微分。
老妇了然摇头，捏了捏公主养尊处优的手，塞墨勒蹙眉，她纤细粉嫩的指尖因为妊娠有些浮肿。贝洛厄笑呵呵地环视四周：“这里的侍者都还是未婚的姑娘吧？让她们都出去吧，之后我要说的可不该让她们听到。”
塞墨勒点点头，示意其他人都回避。
达芙妮跟随其他人走到门边，回头多看了一眼。这个突然出现的老妇人让她莫名不安，却说不出究竟哪里不对劲。她没敢走远，凝神聆听室内的动静。但传来的只有低低的絮语，偶尔伴随叹息、迟疑的沉默和尽力压低的呜咽。
“贝洛厄一直是这样的老婆婆？”达芙妮把看着塞墨勒长大的女官拉到一边，试图打探情报。
“‘这样’？”
她噎了噎，磕磕绊绊地用语言捕捉那说不清道不明的怪异特质：“她……尤其有威严？大家似乎都很尊敬她，不管是塞墨勒，还是其他人，都会自然而然地听这位老婆婆安排。”
“啊……这么一说确实如此，一直这样。毕竟除了塞墨勒殿下，另有两位公主的奶妈当年也是她。”
达芙妮还想继续刺探，但对方对于谈论奶妈丧失了兴趣，反而盘问起她的家庭背景--在其他人眼里，她这个表亲突然就轮换进王宫，还深受怕生的塞墨勒信赖，比贝洛厄可疑也值得探究多了。达芙妮只得按照赫尔墨斯给出的信息逐一回答，偶尔自由发挥。
与此同时，房间里不再有塞墨勒的哭泣声。贝洛厄好像真的在开解情绪不稳的少女孕妇。
许久，塞墨勒挽着奶妈的臂弯出来，一直送贝洛厄到内宫门口。她眼睛红红的，精神却明显好了许多。
“不要忘记我说的。”贝洛厄轻拍塞墨勒的手臂，没有再多看其他人一眼，径自转身。
目送老妇远去，达芙妮轻声问：“她说了什么？”
“我答应贝洛厄妈妈会保密。”
达芙妮皱眉，塞墨勒却蹦出一句：“我想好要向祂祈求什么了。”
不给她追问的机会，底比斯公主抿嘴笑起来，做了个噤声的动作：“但我不能告诉你，因为愿望过早说出来就失效了。”
※
达芙妮趁塞墨勒沐浴，找了一个僻静的角落向阿波罗祈祷。她不敢离开太久，只简洁禀报了宙斯的承诺和突然造访的奶妈这两件事。
祈祷完毕，她在原地等待片刻，没看到赫尔墨斯凭空降落。大概在两位奥林波斯神眼里，这还算不上什么异状。即便贝洛厄真的是赫拉派来的眼线、甚至说是天后本人，目前还没能对塞墨勒造成任何危害。
而且尊贵如万神之王的伴侣，真的会装成老婆婆、对一个怀有丈夫孩子的凡人少女笑脸相迎，甚至以“您”相称？大概不会吧。
30（33）
念及此，达芙妮安心不少，只是加倍留意呈给公主的饮食和衣物--在仇敌的饭菜和贴身物品上下毒是最古典的做法。
这一天平安无事地过去。
两日后的傍晚，宙斯再度来访。
达芙妮这次瞒着塞墨勒，提前躲进储物间，将门虚掩，缩在门后的冬季皮毛堆里。她怀疑贝洛厄的建议会与宙斯有关，因而愈发想知道塞墨勒究竟会从宙斯那里求得什么。
“塞墨勒，我的爱，看起来你已经决定想要什么礼物。”宙斯愉快地轻笑。
“不管是什么，您都承诺会实现我的愿望？”
“当然，我对冥河女神斯堤克斯承诺，只要是你的愿望，我都会尽力实现。”
塞墨勒深呼吸，宛如念诵早就拟好的演讲稿般一口气说出来：“宙斯，我的王、我强大的爱人，我的姐姐们虽然表面上恭喜我承蒙神恩，其实现在依旧不相信我腹中的是奥林波斯众神首领的骨肉。而且您是如此风流多情，我该如何相信您不会很快将我和这孩子忘记？所以，我请求您，我恳求您，向我展露您真正的神威吧，以您去见白臂的赫拉时的模样拥抱我！只有这样，才不会有任何人敢于质疑这孩子的父亲是谁，我也不会再有一丝一毫的不安和疑惑。”
片刻死寂。
宙斯笑了一声，这次的笑声刻意放柔，循循善诱，达芙妮不由搓了搓手臂上冒出的鸡皮疙瘩：“除此以外，你没有别的想要的？我允许你再许一个别的愿望由我实现。”
塞墨勒的嗓音开始发抖：“没有！这是我唯一的愿望，您承诺一定会实现的愿望。”
“傻孩子，你不知道你在向我索求什么。”宙斯突然换上了年长者的口气。
塞墨勒尖声道：“如果您不愿意像对待天后一样对我，不妨直白地告诉我！”
“我--”宙斯几乎立刻放弃了解释。也许公主的口气冒犯到了祂。“如果那便是你毕生所愿，我亲爱的。”