“关于那天发生的事……不论你是否在场，在那种状况下父神都会想到用自己的血肉让那孩子脱胎换骨。不为别的，即便以赫拉一贯的行事作风而言，这次她的报复手段也有些过于毒辣，身为神王他必须有所表示。
“至于如何藏匿婴儿，父神完全有办法蒙混过赫拉的逼问，毕竟他们在我降生前，就在循环往复地互相报复欺骗，将其他神、其他人卷进去。他把神子交予你转交赫尔墨斯只是以防万一，仅此而已。”
达芙妮脸色苍白，别开脸。但阿波罗并未就此停下申辩。
“为何半人半神的公主会是神明的母亲？我是否注意到了这个疑点？我确实察觉了。但此前不乏半神乃至凡人获赐仙馔密酒，并且借此跻身不死者行列。我以为这次也并无不同，也许父神只是格外偏爱塞墨勒，又或是打算助力我稳固权柄，顺带削弱天后从他们的神婚中汲取的力量。”
阿波罗说到这里终于暂时收声，气息罕见地有些紊乱。
他紧盯着她的蓝眼睛里恍若掀起风暴，恼怒、不解、还有数倍多的难以置信搅动为激烈的潮涌，随时会满出来泼溅到她身上，每一滴都足以将她灭顶淹没。
达芙妮抽了口气，紧紧闭上眼，准备承受神明近距离释放的威压。
然而她意想中的窒息感并未袭来。
在威压随情绪肆意释放前，阿波罗就蓦地敛息。他随即看到她本能瑟缩的动作，无名的怒火加倍翻腾，却必须强行按下。于是他撑在墙上的拳头无可自控地发力前压，岩壁不堪重荷，居然龟裂出细细的纹路。
“我……”
“宁芙与不死者确然不同，但比起会衰老的凡人和半神，你与我们的存在方式要远远更相近。你目睹了那样凄惨的光景，对塞墨勒心生同情、乃至为她感到愤怒都不会令我意外。你注意到疑点感到困惑也很自然。只是，”他止住，不合时宜地低笑，“我没想到你会不惮以那等恶意揣度我。”
他抬起她的脸，令她不得不与他对视。
以难懂的神色端详她片刻，阿波罗倏地放开她，明明是个陈述句，听起来更像疑问。
“厄洛斯的金箭也许已经失效了。”
阿波罗与达芙妮角力般地对视片刻，猛然背过身去，用力揉了一下脸，而后走了出去。
她看着他的背影，感觉到从来没出现过的钝痛宛如疯长的藤蔓膨胀纠缠。她抓住栖身的长榻边缘，脊背一点点佝偻下去，呼吸渐趋急促，很快开始大口喘息。
一半是夸大的演技：如果不立刻做些什么、闹出些动静挽回阿波罗，她害怕他会在怒意驱使下扬长而去，就此将她彻底抛之脑后；而另一半……是真假难辨的懊悔与慌乱，以及被当面质疑的痛楚。她总觉得神明傲慢，可她先入为主地做道德批判何尝不是另一种傲慢？
阿波罗的疑问叩到了点子上。怀疑他、质问他的与其说是宁芙达芙妮，不如说是来自另一个时空的普通人类卡珊卓。而卡珊卓对他当然没有那样汹涌不受控的爱意，但同样地，也不该有幻灭后的失落。
“阿波……罗……”她低低念诵这个名字，因为胸闷有一些生涩，仿佛是第一次那么做。
“达芙妮？！”阿波罗去而复返，一下子就到了她身前，抬手以神圣的光辉笼罩住她。
然而治愈的神术并未缓解达芙妮的症状。她攥着榻沿的十指指节因为过度用力而泛白，随即骤然脱力松开。她向前倒下，撞进阿波罗的怀抱。
“怎么回事？哪里不对劲？”他触碰着她的脸颊、她的额头，慌乱都快从指尖溢出来。
她揪住胸口衣褶，喘着气发笑：“原来……厄洛斯的金箭真的……能让人心碎……”
“达芙妮！！”
这是在叫她吗？她也不知道了。明明只是想借题发挥，利用胸口闷闷的疼痛，来挽回她感情用事犯下的失误，但她好像小看了金箭的新型副作用……
“我不是那个意思，”阿波罗的吐息落在她耳廓上，她迟钝地感觉到他用力抱着她的手臂，“我不该那么说。”
“我为……擅自下定论，误会您请求……原谅……”在意识彻底陷入混沌前，她摸索着找到他的脸颊，以掌心贴住，喃喃，“如果不在意，我是不会擅自对您失望的。”
※
她在云海之上苏醒。
这久违的梦幻景色让她片刻失神。
“有一段时日没有碰面了。”说话的当然是爱欲之神厄洛斯。他懒洋洋地侧躺在高处的一大朵云上，用手肘支着头垂眸看她，啧啧数声摇头：“我应该提醒过你，我的金箭并不是什么玩具。再不小心一些，你真的会心碎而死。”
她闭了闭眼，触碰心脏的位置：“也就是说，这次我还没心碎而死。”
厄洛斯古怪地沉默一拍：“确实可以这么想。不过，我无法保证那具躯体能够承受住下一次强烈的情感刺激。”
“我会在那之前拆开您之前托盖亚转交给我的礼物。”
“你很焦躁。”厄洛斯观察道。
“也许吧。”她也明显感到这次抵达这片云海时，自己不比之前超然平静，索性放开了向后仰倒。松软的云朵宛如棉花糖果，软绵绵地下陷又回弹，慷慨地接纳了她。
厄洛斯见状笑了笑，耐心等待了片刻才又问：“所以进展怎么样？你似乎把自己卷进了十分了不得的事。”
她附和：“非常了不得。”
爱神轻笑：“话说在前面，如果你因为什么别的原因横死，我未必能及时赶来将你的灵魂带走。”