车终于在一个营区停了下来。李光明看到几个小兵慌慌张张地跑着。这时，一个上尉军官快步跑了过来，对干事敬个礼，说：“徐干事，这时候来有什么指示？”这时候李光明才知道团里的干事姓徐。徐干事说：“给你们营送来个学员，主任说放到高炮连，他们连一个排长都没有。”上尉干事对一个兵说：“去把高炮连连长叫过来，再让过来两个兵。”
马陵三月
高炮连就是李光明任职的最终落脚点了，二排排长。李光明进连队时，正好赶上晚点名，连长在全连面前简单介绍了李光明。连长是个实在人，也没让李光明在全连面前说两句。这也符合李光明的性格，不是先声夺人那种，也没有必要把第一次见面搞得很精彩，以后的路还长着呢，许多东西都是新的，要学、要做。
进入排房，铺早已被战士收拾好了。枕头包迭得整齐整齐的，蚊帐已挂好。李光明问一位老兵卫生间在哪，兵问李光明是不是想去厕所。李光明说只是想洗漱。兵说这里没卫生间，洗漱是在门前地上洗的，没有自来水，水都是从井里打上来的。一位老兵对一位新兵说：“排长的水打好了吗？”新兵说：“好了，放在外面呢。”到了外面，李光明发现一条崭新的毛巾放在盆沿上，盆里有半盆水，口杯放在盆里，牙刷放在口杯上，牙膏已经挤好了。李光明觉得有点温暖的感觉，温暖的背后还有什么，李光明还不明白。洗漱之后，李光明坐在床沿，看着一屋子忙着就寝的战士，想着以后就是他们的头了呢。房间里静悄悄的，没人嘻笑与说话。李光明问：“这里不是江苏了吧？”只有一位叫张慧的第三年兵说：“这里已是山东郯城了。”李光明说：“感觉营区挺大的，明天带我转转好吗？”张慧说：“排长，这里挺小的，十几里方圆没有人烟，我们都叫这里是鸟不拉屎的地方。”
这一夜，李光明睡的很实，还是在一阵哨音中醒来的。出了房间，李光明看清了这里的环境。三排五、六十年代那种青砖灰瓦房子，营区内光秃秃的，竟没有一棵树，排房前面有一块青砖铺的地面，留队列集合用的。前面又有一个小花园，里面种些月季等常见花卉，花园旁是一口水井。
第一天出操，李光明站在队列后面，值班的是个第三年兵。连队确实没有排长，干部也少。队列前面仅有连长和副指导员，指导员没出操。
队列出了营区，李光明只觉得眼睛一亮，满眼的绿色，一片空旷的野地，野地里长满了杂草，杂草上挂满了晶莹的水珠，再向远望便是一望无际的庄稼。草地的四周有一条用炭灰铺的跑道。夏日的空气清新扑面，李光明觉得这里真是块干净的地方。队列带到跑道上，值班员叫了停下的口令，然后又宣布队列解散。开始李光明觉得很奇怪，这里的出操怎么这么简单。直到官兵们排成排在跑道两边撒尿，李光明才明白值班员让解散干什么。李光明不禁哑然失笑，想着这里很原始简单呢。反正没有人烟的地方，可以随便的尿。一位新兵，年龄十六、七岁的样子，白白嫩嫩的，掏出的小鸡鸡也是粉嫩的，见李光明在望他，羞涩地脸一红，转过身去。方便完毕，部队又重新集合，沿着跑道跑了一圈，然后才带回。
回到排房，兵又把水打好，毛巾、牙刷准备好，一个兵还把李光明昨晚换下的内裤拿去洗了。李光明觉得不好意思，还和那个拿短裤的兵推让了一翻。张慧说：“排长，让他洗吧，我陪你到营区转转。”
走出排房，张慧向李光明介绍说，这里一共三个连队，除高炮连外，还有一个无坐力炮连和一个工兵连，主要看护这边的营房及师部教导队的房子。团里习惯把这边叫着郯南炮营，其实炮营的主力在三界呢，这边只有一个副营长。李光明想着副营长应该是昨晚那个上尉吧。营房后面是一片片菜地，菜地里正生长着茂盛的瓜果蔬菜。菜地的后面还有片池塘，池塘里有零星的荷，一两朵荷花正单薄地开着。张慧说那还是他们第一年新兵时挖的，里面养了好多鱼。
李光明觉得自己已喜欢上了这个地方，宁静而美丽。傍晚的时候还可以到营区外面走一走，夕阳、青草、庄稼、池水，说不尽的田园之美。
一周后，副营长找李光明谈话，问李光明是否习惯这里的生活。李光明说挺好的，很喜欢这里的宁静。副营长说那就好。团里领导怕李光明不习惯这里的落后与偏僻，不安心在这边工作，政委特意打电话到这边让副营长做好李光明思想工作。张慧说，这个地方一到冬天什么都没有，四周光秃秃的，呼叫的风声会让人觉得更加寒冷，有时野鸡和野兔还会蹿进营区。
那时的李光明对任职的生活还是充满诗意的，还没有偿到基层排长的苦。
初任排长
一周后，李光明开始接替值班任务。其实，无论是军事素质还是管理能力，李光明还不如第三、第四年的班长。又缺少基层经验，所以着手工作时有点力不从心的紧张。但李光明是个谦虚而朴实的人。不会就是不会，虚心地向连队干部学习，向班长请教。连队干部也知道地方过来大学生的优缺点，对李光明是相当照顾的，排里的三个班长素质都是很过硬的，根本不用李光明操心。
虽然李光明军事素质和管理能力较弱，但并不影响李光明在连队的威信。毕竟是个干部，兵的年龄再老也还是个兵，放在连队的影响力还是不如干部的。其次，李光明是本科学历，又是地方大学的，连队官兵多少有高看与尊敬的意味。连队战士大部分是初中文化，高中生算高学历了，有的还是小学，连队干部也是当兵后考军校的那种。连长、指导员是中专凭，副指导员是大专学历，可人已经不正常了，放在连队只是个架子与摆设。指导员既欣赏李光明的才，也喜欢他为人的朴实。一次政治处主任来营区检查工作，指导员对主任说，李光明是个朴实而有才能的人，这样的人应该到机关去。言下之意就是把李光明向上推了。