在宁远、锦州相继发生兵变之时，袁崇焕紧急被调去救火。袁崇焕请发军饷。
但朝廷没钱啊，崇祯帝在文华殿召集大臣商议，大臣都请求动用内帑，崇祯帝不愿意。
周延儒揣摩上意，说：“以往边关守兵防止外敌入侵，而今要防士兵了。宁远士兵哗变，发军饷，锦州士兵哗变，再发军饷，这样下去，镇守边关的部队都要学样了。”
崇祯帝询问对策，周延儒说：“情况紧迫，不得不发，但得想个长久之策。”崇祯帝认为周延儒说得有道理。
过数日，崇祯帝又询问边军军饷问题，周延儒说：“军士要挟，不止为少饷，毕竟别有隐情。古人罗雀掘鼠，军心不变。今各兵止少他折色，未尝少他月饷，如何辄动鼓噪？此其中必有原故！”暗示骄横的武官闹事来胁迫袁崇焕，崇祯帝深表赞同。
当时“天威震迅，忧形于色”，大小臣工都不敢回答，唯独周延儒的回答能令崇祯帝满意，所以他“由此荷圣眷矣”。
周延儒自视圣眷，认为自己入阁已经是板上钉钉了。
周延儒在外廷积极活动，还走后门结好于外戚郑养性、万炜以及东厂太监唐之征作为内援，志在必得。
但结果名单却没有他。
也没有礼部尚书温体仁，两人便把矛头对准了钱谦益。
因为周延儒得到消息是钱谦益的门人户科给事中瞿式耜从中作梗，这才让他们二人落选。
周延儒散布流言，称这次会推完全是由钱谦益的同党把持，温体仁更是上了一道《直发盖世神奸疏》，揭发与钱谦益有涉的钱千秋科举舞弊案，崇祯帝召见百官询问此事时，温体仁、周延儒都称崇祯帝被钱谦益的同党蒙蔽。
从此，周延儒与东林党反目。
前些日子，崇祯召见了周延儒从午后一直谈到深夜。
崇祯帝因钱谦益案件而暂停会推阁员，此番单独召见周延儒，显然有意让他入阁辅政。
但那些御史言官显然是不想让他入阁，纷纷上疏抨击周延儒，试图阻遏这种可能性转化为现实。
周延儒这才意识到不妙，失去东林党的支持，他开始在朝堂举步维艰。
但他想要重新获得东林党的支持已经是不可能了，他只能紧抱住皇帝的大腿。
周延儒为此十分苦恼。
张溥成竹在胸，“恕我直言，若无意外，挹斋公这次庭推依然无法通过。”
“为何？”周延儒惊问道，随即，他意识道失言，“呵呵，贤侄说得哪里话。”
张溥却是自顾自地继续说下去，“南京兵科给事中钱允鲸已经上疏。”
“其中直指挹斋公一向与阉党逆案中人冯铨有联系，目的有两个，一是以图大拜。二是以图翻局，即推翻逆案。”
周延儒大惊失色，“简直胡说八道，我与伯衡（冯铨）乃是同年故交，书信往来也只是谈论诗词，从来不言国事，这些都是莫须有的事情！”
张溥道：“我自然是信挹斋公的，而陛下也信任挹斋公，但那些御史言官会在乎吗，那些反对的朝臣又在乎吗，他们只是想要一个借口而已！”
周延儒默然，他知道张溥说得是事实，他们需要的也只是一个借口而已。
如此，这次庭推依然无法通过。
他想要入阁又没希望了。
相比起来，温体仁凭借着王永光那些阉党支持，还有座师韩爌关照，已经在内阁混得风生水起。
而他周延儒想要再进一步，却是难如登天。