王熊气得直想吐血，这人和他以往见过的娘子太不一样，不解风情到令人发指，如果是以往那些娘子，恐怕问候早已铺天盖地而来，而她却能冷静分析，他根本死不了。
她对崔彻也这么不解风情吗，还是只对他一人如此？
“说来说去，就是厚此薄彼。上巳节那日，一听你那老师病了，你不是连安都洗脚水都敢跳吗？”
“什么安都洗脚水，河水是能自我净化的。你和那个病西施能一样吗？病西施就像朵娇花一样，经不起风吹雨打。你皮糙肉厚，铜墙铁壁，箭矢遇到你，都能打弯。”
虽对二人的重视程度明显悬殊，但听起来好像敌弱我强似的，他瞬间气平了。
系统闪了出来，“唉呀，殿下在这里做客，好端端地提什么崔南雪？难道殿下不提他，日子就过不下去吗？”
“我哪有提他，明明是王云骓先说的。”
“提就提吧，为什么说他是病西施？”
“本想说他是病秧子的，可想想不妥，遂改了病西施，我改得好吧？”
“可我看见崔南雪在不流云眼皮不停地跳，你要看吗？”
“不要。”谁要看那么恐怖的画面，贺初连忙拒绝。
“你背地里说他，他有所感应，你好自为之吧。”
贺初：“……”
侍女鱼贯而入，将菜肴一一呈上来。贺初见整桌都是江南菜，不禁诧异，“府上有江南道的？”
王熊笑笑：“这人你也认识，你很快就知道是谁了。”
今日是以水八仙，即茭白、莲藕、水芹、鸡头米、茨菰、荸荠、莼菜、菱角为食材的系列菜肴。
崔宅有江南道的厨子，她和崔彻去杏子坞，也尝过齐妈妈的手艺，可要论和她小时候吃过的相比，今日这顿十分接近。区别就在于从前的更为家常，信手拈来，而这桌隆重且精心。
王芙为贺初盛了一碗桂花酒酿鸡头米，“阿姐，这位庖厨的手艺，你可还满意？”
鸡头米白皙皙圆滚滚一颗，咬一口粘粘糯糯，米散汤清，入口甜美，桂花香味馥郁，十分可口。
贺初道：“我在清宁时，常去我朋友家蹭饭吃，他阿娘做的江南菜可好吃了。这和我在他家吃的几乎一模一样。”
王熊淡淡道：“菜是阿芙做的。她自小就爱读食谱，府中虽没有江南道的庖厨，但她一人足以。”
贺初实在没想到，王芙这般娇滴滴的娘子，人柔嫩地像柳树刚萌发的新芽，十指不沾阳春水似的，居然能做出一桌地道的江南菜来。
王芙眉目弯弯，笑意盈盈：“第一次做。阿姐若喜欢，要常常来，我很愿意做给阿姐吃。”
贺初感喟，阿芙在家无忧无虑，轻盈快活，真盼她一生一世都能如此。
崔彻说，贺龄没去杏子坞，其身边一定有高人指点。弦外之音就是，贺龄实际上已参与了争储。
几乎所有人的注意力都集中在她二哥和四哥身上，两人未必不是两败俱伤。她阿耶对外称病，数日没有上朝。二哥被关在大理寺，四哥困在雍王府，唯有贺龄频频入宫，陪着阿耶阿娘。鹬蚌相争，难保她的十一弟不是那个得利的渔人。
若是十一弟登基，他的皇后人选，恐怕只能是阿芙了。那个位置的复杂性难以想象，阿娘和阿耶鹣鲽情深，可她回宫后看到的阿娘，不也是郁郁寡欢吗？她阿娘尚且如此，阿芙就更不用说了。
可这件事她拦不住，阻止不了它的发生。阿芙满心都是贺龄，她了解对一个人动心的所有欢喜苦楚和身不由己，且贺龄身边的那人，堪堪只能是王芙。
她拉着王芙的手道：“阿芙，若有一日，你不再喜欢我阿弟了，就以我给你的璎珞为信。只要看到它，我一定带你走，还你自由。”
杖杀
王芙应下，这既是贺初的祝福，也是保障。可她一颗心欣欣然奔赴贺龄，却不觉得会有贺初说的那一天。那人可是贺龄啊，世间最温文有礼的翩翩王孙。
贺初重情重义，别人待她好，她便加倍待别人好。王熊没想到，芙儿做了一桌菜，竟换来她这样一句承诺。如果当初他对她诚心相交，而不是主导一出平和殿拒婚，他们之间，会不会不像现在这样胶着的局面？
“看来陈国公府之后，抢人抢出经验来了。或许真有那么一天能让你练练手。一则，宫里你熟。二则，听闻你有两支奇兵，杏子坞那趟用的就是这两支人手吧？”
“哥哥。”王芙抗议，“看你们，又是地形又是奇兵的，严阵以待，如临大敌。”
王熊笑笑，给她盛了一碗汤羹，“那哥哥不说了，吃饭。”
戎马多年，这是他最顺心顺意的一顿饭，因为有他最亲近的家人和心爱的娘子在。
餐毕，在书房吃茶，王芙寻了个理由，带着王吉退下。
王熊问：“你刚说的那位朋友，是孟小双吗？”
贺初点点头。
“我让人调阅了各地的户籍卷宗，尤其是我和接应他马车相遇的那一带，全国共有两千八百二十三人叫孟小双，可这些人中，没有一位符合与你同岁、年少时住在清宁县天狗街的条件。”
贺初没想到，他正在帮她寻找孟小双，且还有了结论，“回宫后，我不是没想过要以帝姬的身份去查找，可太耗费人力，只得放弃。你是怎么做到的？”
“太原王氏的商号和各地府衙的关系都不错，找他们查个人名，又有何难。查出来后，再让商号的人就地比对。这法子自下而上，比自上而下，找户部的人帮忙，反而简单可靠。你那位朋友孟小双，既然被我碰见了，我自然要有始有终，把人给你找出来。”