「誒？不、不是麼？」
祝纓道：「越是急，越不能急。你說的，那是對上了之後，咱們現在是什麼？是戰前。不準備好了，拿什麼打？禁軍有多少年沒有正經打過仗了，你知道麼？樣子是不錯，可戰場上，不會有畫好的線讓你走、標著布陣。四面喊殺的時候，腦子都是懵的！長途跋涉，上陣之前他們需要休整。」
「可是，如果不親臨戰陣他們永遠都是兵。」
「兵是最容易死的，上陣之前，得設法讓他們少死一點。」祝纓說。
王允直還是不能很理解，他書讀得不錯，性情也還算好。這一路的生活既不如在京城精緻，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下來，並沒有開口抱怨。眼下卻是真的不太明白，乃至有了一點情緒：「兵貴神，拖著也不是辦法吧？」
「這叫準備。」祝纓說。
王允直聽她說到這裡，就知道不能再逼問了，只好最後說了一句：「晚輩冒昧，不識君侯安排，只是心憂西陲，還請君侯明鑑。」
祝纓點了點頭：「你們明天再來，我安排。」
有安排就行，王允直勉強壓下了情緒離開了。
祝纓卻沒有閒下來，她召來了守將所派之信使、將校，詢問前線情況，再制定具體的方案，一直忙到半夜。
次日一早，祝纓擊鼓召集眾將，一起看沙盤，安排接下來各自的任務。
祝纓先問大家對西番兵了解多少、對現在西陲的情況了解多少。這個知道的人並不多，大概都知道雙方正在交戰，己方在保持守勢，對方是攻勢。了解得多一些的還知道，西番通常不會堅持太久，這次一直耗著是有點邪門。
祝纓道：「因為，即使是堅壁清野，他們也還是拿到了好處。桑奎，你說。」
桑奎便是邊將派來的將尉之一，面相粗糙，皮膚仿佛被漫天的砂土染成了淺黃色。他說：「他們搶……」
番兵也是兵，出動也得糧草，死傷也需要有對等的收穫。昆達赤他們的經驗越來越豐富，連攻城的技藝也更精進了。除了在村寨不斷有小收穫，甚至洗劫了一座城池。如今更是出動大軍圍困了州城，城裡的糧食消耗的度驚人。虧得姚辰英重視這裡，屯了不少糧草，否則現在就該吃人了。
同時，西番還在揀軟柿子捏，不斷蠶食附近小寨。當然，也付出了代價，西陲與他們是「老朋友」了，對他們的戰法也算熟悉，也並非完全龜縮在城中不出，也有迎敵、追擊的時候。
總的來說，西番收支能相抵。但對西陲而言就完全不是這麼回事了，因為仗是在西陲的土地上打的！戰爭的破壞之下，無論誰贏都是當地輸。
桑奎懇求祝纓：「相公，還請早日救百姓於水火。您早日發兵，咱們裡應外合，內外夾擊，既能解州城之圍，也能敗退番主。否則，就算城不破，也要易子而食了。」
年輕的將校聽了，臉上都露出憤慨的神色來，紛紛請戰。
祝纓道：「爭什麼爭？一股腦上去，沒個調度協調，自己人就要先踩踏起來了。西陲兵久戰疲弊，禁軍沒有經驗。還是用禁軍，先將士氣調動起來吧！林風，去抽各營精銳，桑奎，你領路，先不要去州城，先去尋個小股番兵……」
番兵不時有四出擄掠者，祝纓先盯上的就是他們。出重拳，先打個小的，讓士兵練練手、挨挨揍，林風有經驗、桑奎熟悉地理，精銳準備佳、人數多，能夠保證先打贏。但沒有經驗，一定會被胖揍，可以讓他們不要太輕敵。
林風不問一聲，答應了就去。
年輕的將校們雖然嫌這仗小，但第一仗，紛紛請命，都說自己的兵是練得最好的。祝纓便點了其中五人，各帶麾下數百加入。
「其他人，觀戰。」
這一仗打得很熱鬧。
起初，奔襲番兵的時候，桑奎就有點不滿，這些援軍看起來精神是不錯的，卻缺了點味兒。上過戰場殺過人的，跟沒有真刀真槍幹過的，氣質是不同的。林風的土兵里有一半有點味，另一半氣味也很清。禁軍就更是如此了。哪怕他們看起來確實是經過訓練的，並不算懶散。
襲擊番兵的時候，也只有那一半的土兵顯出老練，人要麼猛衝，要麼猶豫。這群傻子還忘了一件事——奔襲，確實需要靠鼓譟、鼓譟吶喊壯聲勢恐嚇對方，但時機也很重要。傻子們喊早了，提醒了對方。
桑奎鼻子快要氣歪了。
番兵這裡，起初看這許多人來，也嚇了一跳。以前也有這樣的小股部隊反被圍殺的，但是劫掠來的東西又有些捨不得。猶豫之下，雙方交鋒。番兵略氣短，開始被壓著打，很快，他們發現了對方手上也不夠硬。
那就不客氣了！
這邊林風、桑奎都有經驗，壓住了陣腳，再組織反攻。雙方竟然在一場小遭遇戰中打出了拉鋸的樣子，精彩得要命。但是，觀戰的人中卻有一半看不明白，蓋因雙方短兵相接的時候，不是一條直線你東我西，而是犬牙交錯，能看出那條分界線的，就已經合格了一半了。
祝纓索性點了祝彤的名，讓她來解說。
祝纓對王允直說：「他們沒有經驗，所以急不得。」
王允直頭臉都紅了：「是我無知。」
祝纓道：「現在看到了、知道了，不就行了？這樣的事我見過許多次了，你以後見得多了也就知道了。」
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